Kardinaal De Kesel stelt nieuwe bisschop van Gent voor

Paus Franciscus benoemde op 27 november 2019, abt Lode Van Hecke van de cisterciënzerabdij Notre-Dame d’Orval tot bisschop van Gent als opvolger van Mgr Luc Van Looy. Voor het eerst wordt in België een trappistenmonnik bisschop.

Lode Van Hecke is geboren in Roeselare op 16 maart 1950 als tweede van vijf kinderen. In zijn jeugd is hij geëngageerd in de KSA. Na een seminariejaar in Brugge en kandidaturen filosofie in Leuven, maakt hij tijdens zijn militaire dienst eerder toevallig kennis met de trappistenabdij van Orval. Hij besluit in te treden. Maar eerst maakt hij zijn licentiaatsstudie filosofie af. In 1976 treedt hij in Orval in. Hij legt eeuwige geloften af in 1983 en wordt priester gewijd in 1995. In 1988 promoveert hij tot licentiaat in de theologie aan de KU Leuven.

Lode Van Hecke heeft in Orval achtereenvolgens opdrachten vervuld als novicenmeester, subprior, directeur van de brouwerij, prior, econoom en gastenbroeder. Tussen 2002 en 2004 was hij in Rome secretaris van de abt-generaal van de cisterciënzerorde, waartoe de trappisten behoren.

Op 25 januari 2007 verkiezen de monniken van Orval hem tot hun abt, de 63^ste  sinds 1132. De abtszegening heeft plaats op 2 juni 2007.

De 31^ste bisschop van Gent behoudt zijn abtsleuze als bisschopsleuze:

In de vreugde van de Geest

Op zondag 23 februari 2020 wordt Mgr Van Hecke in de Sint-Baafskathedraal van Gent tot bisschop gewijd. De viering vangt aan om 15 uur. Ze wordt geleid door kardinaal Jozef De Kesel.

Eerste keer in kerkgeschiedenis België

Het is zeer uitzonderlijk dat een trappistenmonnik bisschop wordt. Het is de eerste keer dat dit gebeurt in de kerkgeschiedenis van ons land. Bovendien zijn er in de hele wereld momenteel slechts twee andere trappisten bisschop: Mgr Édouard Mununu Kasiala, emeritus van Kikwit (Congo) en Erik Varden die recent bisschop werd benoemd voor het Noorse Trondheim en volgend jaar wordt gewijd.

In bijlage vindt u een uitgebreide biografie van Mgr Van Hecke en de eerste groet die hij richt tot de geloofsgemeenschap van het bisdom Gent.

Op Kerknet geeft kardinaal De Kesel duiding bij deze opmerkelijke benoeming. Herbekijk