Relieken Sint-Rombout voor het eerst in vijftig jaar te bewonderen

Sint-Rombout, ook bekend als Rumoldus, was een Ierse monnik, bisschop en missionaris die in de achtste eeuw in Mechelen predikte en er de marteldood stierf. Hij werd al snel vereerd als heilige en groeide uit tot patroonheilige van de stad. Zijn relieken worden al eeuwenlang bewaard in de Sint-Romboutskathedraal in een schrijn.

Eeuwenoud ritueel
De ‘erkenning’ van de relieken is een eeuwenoude handeling waarbij de bisschop meestal om de vijftig jaar het zegel van het schrijn verbreekt, de inhoud inspecteert en fragmenten van de beenderen toont aan de aanwezige geestelijke en wereldlijke hoogwaardigheidsbekleders. Zij en iedereen die het wenst kunnen erna de relieken ook vereren. Al in 1479 werd het schrijn zo geopend in aanwezigheid van onder meer Margareta van York en Maria van Bourgondië. In de voorbije eeuw werden de zegels verbroken in 1975 door kardinaal Suenens en in 1925 door kardinaal Mercier. Voor de volledigheid voegen we toe dat het reliekschrijn op verzoek van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK) op 6 december 2004 ook werd geopend en dat om een monster van 30 gram te nemen voor DNA-analyse.

“Wat we vandaag doen, deden generaties voor ons ook, en zullen mensen over vijftig jaar opnieuw doen. De vorige keer dat het schrijn werd geopend was in 1975. Ik was toen negen jaar oud. Vandaag, vijftig jaar later, heb ik het voorrecht om als burgemeester aanwezig te zijn bij dit unieke moment. Het herinnert ons eraan hoe diep de wortels van Mechelen reiken en hoeveel betekenis Sint-Rombout nog steeds heeft voor onze stad. Dit eeuwenoude schrijn is een stille getuige van eeuwen stadsidentiteit, zijn relieken verbinden ons met die diepe wortels.”, aldus Mechels burgemeester Bart Somers die voorafgaand aan de viering de pers te woord stond. 

Rumoldus vandaag

In zijn homilie tijdens de aansprekende viering waarin het schrijn werd geopend en de relieken werden getoond, onderstreepte aartsbisschop Luc Terlinden dat de Heilige Rumoldus ook vandaag een voorbeeld kan zijn. Mgr. Terlinden: “Sint-Rumoldus stelde zijn vertrouwen in Jezus en in zijn woorden. Hij was een vriend van Jezus, geroepen om de Blijde Boodschap in onze streken te verkondigen. Hij was een apostel onder de heidenen. En Rombout heeft zijn liefde voor Jezus niet alleen met woorden, maar ook met daden getoond — tot in de marteldood".

Rombout opent voor ons de weg om van Jezus te houden — niet enkel met gevoelens, maar door zijn woorden daadwerkelijk te onderhouden. Geloof is niet alleen enthousiasme of warme gevoelens voor Jezus. Geloof betekent ook dat we zijn woorden ernstig nemen en ze omzetten in daden van liefde en barmhartigheid.

In zijn afsluitend woord, sloot vicaris-generaal Steven Wielandts zich daarbij aan: “Dit moment is bedoeld als oprechte dankbaarheid om de rol die de geloofsverkondiger Rumoldus heeft gespeeld voor deze stad. Hij bracht hier het Evangelie. 1250 jaar na zijn marteldood is de bijzondere betekenis van dit moment: eraan herinnerd worden dat het tot op vandaag onze voornaamste taak blijft het Evangelie te verkondigen.”

Rumoldusjaar

Op zondag 29 juni werd het schrijn opnieuw afgesloten en verzegeld met het bisschoppe-lijk zegel van aartsbisschop Terlinden, zoals de traditie het voorschrijft.

Het Rumoldusjaar loopt nog tot eind 2025. In het najaar volgen nog tal van religieuze, culturele en artistieke activiteiten, waaronder een bijzondere uitvoering van de Mariacantate “Mater et Advocata Nostra” in de kathedraal. Ook Open Monumentendag op 14 sep-tember staat volledig in het teken van Sint-Rombout. Mechelse erfgoedinstellingen zoals het stadsarchief, Museum Hof van Busleyden en de Kerkfabriek Sint-Rumoldus het hele jaar door bijzondere collectiestukken in de kijker.

Klik hier voor de volledige tekst van de homilie van Mgr. Terlinden
Meer info over het Rumoldusjaar: www.mechelen.be/rumoldusjaar

(c Foto's: Laurens Vangeel)