7 weetjes en een muzieklijst voor Saint Patrick’s Day

Wie was de heilige Patrick?

Volgens zijn Confessio (memoires) werd hij geboren rond 385 in Romeins Brittannia met de naam Sucath (wat 'strijder' betekent). Hij schrijft dat hij rond zijn 16de door zeerovers werd buitgemaakt en meegevoerd naar Ierland. Daar werd hij de slaaf van een druïde. Zelf christelijk opgevoed, maakte hij op die manier kennis met het Keltische veelgodendom.

Na zes jaar kon hij ontsnappen en terugkeren naar zijn familie. Hij werd priester en trok naar Tours, in het huidige Frankrijk. Van daaruit keerde hij terug naar Ierland om het christendom te brengen tot in de meest verlaten gebieden.

Hoe werd zijn naamdag de nationale feestdag?

Het getuigenis van Patricius, zoals hij nu genoemd wordt, is bijzonder succesvol. Hij betoogde dat de leer van Christus eigenlijk niet zo ver af stond van wat de druïden voorhielden. Ze was er volgens hem de vervulling van. Zijn levenswijze sloot aan bij die van de druïden: in de eenzaamheid dichtbij de natuur, verzonken in gebed en toegewijd aan een uiterst sobere levenswijze.

Vooral het aartsbisdom Armagh ontstond een cultus rond zijn persoon. Hij werd de patroonheilige van Ierland en was zo belangrijk voor de Ierse identiteit dat zijn feestdag op de heiligenkalender werd genomen als nationale feestdag.

Welke plaatsen in Ierland herinneren aan Saint Patrick?

Twee plekken maken zich sterk dat de heilige Patrick er als kluizenaar heeft geleefd: de berg Croagh Patrick en het meer Lough Derg. Aan dat meer kun je nog altijd de steen vinden waarop de heilige naar verluidt zo lang geknield zou hebben gezeten dat de afdruk van zijn knie erin staat. In totaal zou hij op het gehele Ierse eiland 365 kerkjes hebben gesticht: voor elke dag van het jaar één.

Patrick zou gestorven zijn in het klooster in Saul vlakbij Downpatrick, waar hij ook begraven ligt. Er staat ook een standbeeld van hem.

Waarom zie je overal een klavertje drie?

Saint Patrick was een bijzonder succesvol prediker. Om het ingewikkelde concept van de Drie-Eenheid uit te leggen, gebruikte hij een klavertje drie  (in het Engels shamrock). Het werd een nationaal symbool (naast het officiële nationale symbool van de harp).

Wanneer ontstond Saint Patrick’s Day?

De feestdag van de heilige Patricius ontstond in de 17de eeuw en wordt gevierd in zowel de katholieke als de anglicaanse, lutherse en orthodoxe kerk. De dag herinnert aan Patrick’s aankomst in Ierland maar is ook een algemene feestdag voor de Ierse cultuur en identiteit. Saint Patrick’s Day viel toen al in de veertigdagentijd, maar de vastenregels werd voor één dag opgeheven. Dat kan wel eens de grote hoeveelheden alcohol verklaren die op Saint Patrick’s Day nog altijd genuttigd worden.

Welke rituelen gaan gepaard met Saint Patrick’s Day?

Overal bots je op parades en festivals. Er is geen vereniging die op Saint Patrick’s Day haar leden niet uitnodigt voor een feestje met Gaelic folkmuziek en geen bar waar de Guinness niet rijkelijk vloeit. Van Ierland tot in Noord-Amerika en Australië, waar veel Ieren wonen, worden monumenten in het groen verlicht.

Op Reek Sunday, de laatste zondag van juli, vindt op Croagh Patrick jaarlijks een nationale bedevaart plaats. Vele 10.000den beklimmen dan de machtige berg, waar Saint Patrick als kluizenaar zou verbleven hebben. Op de top van de berg wordt dan de ene mis na de andere gevierd.

Tekst gaat verder onder de foto.

Bron: Heiligen.net / Wikipedia