Heilige Veronica, patroonheilige van fotografen

Volgens de legende droogde Veronica het gelaat van Jezus af tijdens zijn kruisweg. Een afbeelding van zijn gelaat zou op het doek zijn achtergebleven.

Sim D'Hertefelt

In de reeks #HeiligeVrouwen krijg je een reeks fotoportretten te zien, gemaakt door de Amerikaanse fotografe Kristyn Brown. Zij fotografeert mensen van nu als de heiligen van toen. Het zijn levende en diep religieuze beelden die aanzetten tot meditatie en gebed.

– Klik op de foto om te vergroten –

In het Evangelie lezen we niets over Veronica of over een vrouw die het gelaat van Jezus zou hebben afgedroogd tijdens zijn kruisweg. Bij Lucas lezen we wel dat Jezus de weeklagende vrouwen die hem volgden troostte (Lucas 23, 27-31).

Veronica is dus een figuur van de legende én van de katholieke traditie. Want elk jaar op Goede Vrijdag gedenken en bidden katholieken de kruisweg, 14 momenten in de lijdensweg van Christus waarvan de zesde statie luidt: Veronica droogt het aangezicht van Jezus af.

De belangrijkste bron voor de Veronicalegende zou het apocriefe Evangelie van Nicodemus zijn uit de 4de eeuw.

Op de legendarische zweetdoek zou dus een afbeelding van het gelaat van Jezus zijn achtergebleven. Dat sprak in de middeleeuwen dermate tot de verbeelding dat meerdere van dergelijke doeken en waarachtige kopieën ervan de ronde deden. Om de echte van de valse te onderscheiden sprak men van vera icon of ware afbeelding, later verbasterd tot Veronica en verbonden met de legendarische vrouw die het gelaat van Jezus afdroogde met haar sluier.

In de Sint-Pietersbasiliek wordt zo’n doek van Sint-Veronica als reliek bewaard. Het werd door kruisvaarders uit Jeruzalem meegebracht naar Rome. Nog andere kerken en kloosters maken aanspraak op het échte doek.

Ook in de religieuze kunst van de middeleeuwen was de heilige Veronica met haar doek een populair thema.

Veronica is patroonheilige van (onder andere) fotografen.

Haar feestdag is 4 februari.