Brief van de bisschop: "In de naam van Jezus: gebruik je voeten"

"In de naam van Jezus: gebruik je voeten"

Een jaar geleden begon het bisdom Antwerpen aan het driejarig pastorale project Handelingen van de Apostelen. „Neem en lees”, was de oproep in het eerste werkjaar. Velen gingen in op die uitnodiging, alleen of in leesgroepjes. We lanceerden vormingsinitiatieven en boden materiaal aan om die brede leesoefening te ondersteunen. Midden maart moesten we echter, gedwongen door de coronacrisis, alle groepsactiviteiten in verband met Handelingen van de Apostelen onderbreken.

Niet geklaagd evenwel. De lockdown bood kansen om anders dan voorzien toch met Handelingen der Apostelen te blijven werken, bijvoorbeeld via livestream. Met Pinksteren gaf ik in de kathedraal dan de aftrap voor het tweede werkjaar van het bisdomproject. Wat wordt het motto voor het tweede werkjaar? We kozen voor een regel uit Handelingen. Korte tijd na Pinksteren komen Petrus en Johannes bij een verlamde man in de tempel. Petrus neemt hem bij de hand en doet hem opstaan met de woorden: „In de naam van Jezus: gebruik je voeten.” Van Pinksteren 2020 tot Pinksteren 2021 zal dit onze nieuwe oproep zijn: „In de naam van Jezus: gebruik je voeten.”

Je ziet het al gebeuren op pinksterdag. De apostelen zitten nog bijeen in de bovenzaal waar ze na Pasen geregeld verzamelen om te bidden. Ze zitten er op kussens, banken of stoelen. Tot er een wind opsteekt en een vuur verschijnt, wat alles ondersteboven gooit. De apostelen zijn niet meer te herkennen. Ze veren op, stappen naar buiten en begeven zich onder het volk dat voor het pinksterfeest is afgezakt naar Jeruzalem. Wat is de eerste vrucht van de Geest? Dat de apostelen opstaan om naar buiten te gaan. Vandaag is hun ‘opstanding’. Ze verrijzen uit het graf van hun onzekerheid en twijfel. Eerst opstaan en naar buiten gaan, vervolgens spreken. Trouwens, hoe kun je al ‘zittend’ spreken over ‘opstanding’? Het traject van Handelingen van de Apostelen is ingezet, hoofdstuk na hoofdstuk.

„In de naam van Jezus: gebruik je voeten.” Het is een oproep met vele betekenissen. Over hoeveel ervaringen van vermoeidheid, ontgoocheling of verlamming gaan die woorden niet? Bij hoeveel pakken zijn we niet blijven neerzitten? Door hoeveel lekken is onze kracht niet weggevloeid? De apostelen zijn geen loodgieters. Zij dichten geen lekken. Hun oproep is klaar en duidelijk: „In de naam van Jezus: gebruik je voeten.”

Welke Jezus hielden we over aan twintig eeuwen christendom? Welke Jezus hielden we over aan onze Vlaamse kerkgemeenschap? Welke Jezus hielden we over aan ons eigen levensverhaal? Is het een Jezus die zelf bij de pakken is gaan neerzitten, of een Jezus die kan oproepen en tegenspreken, kan inspireren en heiligen? Wat is er allemaal niet mogelijk ‘in de naam van Jezus’ dat we vergeten zijn? Op Pinksteren had de Heilige Geest storm en vuur nodig om sloffende voeten te sterken en fluisterende monden te openen. Met minder zal de Heilige Geest het vandaag niet kunnen, vrees ik. Wie weet wat de Geest voor ons nog in petto heeft.

Wat de Heilige Geest toen kon, kan hij nog. Alle medewerkers wens ik graag een geslaagde opstart van het nieuwe werkjaar. Vergeet vooral jezelf niet. „In de naam van Jezus: gebruik je voeten.”

„Op Pinksteren had de Heilige Geest storm en vuur nodig om sloffende voeten te sterken en fluisterende monden te openen”

+ Johan Bonny

Bisschop van Antwerpen