Mgr. Bonny trekt de boer op in Wuustwezel

Ter gelegenheid van de negende verjaardag van de pauselijke encycliek Laudato Sí en het pleidooi van paus Franciscus voor een globale aanpak van de wereldwijde socio-ecologische uitdagingen en de zorg voor ons gemeenschappelijke huis, ging mgr. Bonny deze ochtend de boer op in Wuustwezel. Daar bezocht hij het melkveebedrijf van de familie Wouters-Verbreuken dat tevens een zorgboerderij is. Zorgboerderij De Sterboshoeve bestaat dit jaar 20 jaar en kan rekenen op drie vaste zorggasten en op leerlingen van de nabijgelegen BuSO school Berkenbeek. Het bedrijf is gevestigd op twee locaties: enerzijds het jongveebedrijf midden in het kasteeldomein Sterbos met zo’n 250 dieren, en anderzijds de melkveestal aan de rand van het domein waar zo’n 200-tal koeien gemolken worden. De bisschop luisterde er aandachtig naar het belang en de uitdagingen van voedselzekerheid, de gevolgen van het klimaatbeleid, het moeizame evenwicht tussen beleid, industrie en landbouw, evenals naar de andere uitdagingen voor de toekomst van het familiebedrijf. De bisschop rondde zijn bezoek af bij het gesloten varkensbedrijf van Johan Elst dat 300 zeugen telt en sinds 1979 bestaat.

De bisschop beluisterde hun verhalen, zorgen en uitdagingen en betuigde daarmee zijn solidariteit in de moeilijke en onzekere tijden waar ze nu doorgaan. Samen met de andere bisschoppen pleitte hij voor wederzijds respect, waardering en dialoog. Mgr. Bonny brak in het bijzonder een lans voor familiale landbouwbedrijven als hoeksteen van de landbouw. "Op het moment dat de traditionele boer wordt vervangen door een industriële ondernemer, wordt de klassieke band tussen natuur en landbouw verbroken en is de balans zoek. De boer leeft van, in en met de natuur. Zonder natuur heeft hij geen inkomsten. Daarmee is de boer automatisch de beste beheerder van de natuur."