Bisschop Lode Van Hecke

Paus Franciscus heeft op 27 november 2019 abt Lode Van Hecke, van de cisterciënzerabdij Notre-Dame d’Orval, benoemd tot bisschop van Gent. Voor het eerst in België is een trappistenmonnik bisschop. 

Levensloop

Lode Van Hecke werd geboren in Roeselare op 16 maart 1950 als tweede van vijf kinderen. In zijn jeugd was hij geëngageerd in de KSA. Na zijn humaniora wilde hij de studies van arts beginnen, maar net voor de start van het academiejaar voelde hij een roep tot iets anders. Om dit te laten rijpen, schreef hij zich in in het seminarie van Brugge.

Na het eerste jaar behaalde hij aan de KU Leuven het kandidaatsdiploma in de filosofie. Daarna vervulde hij zijn militaire dienst. Het is in die periode dat hij kennismaakte met de trappistenabdij van Orval. Hij besloot om in te treden. Maar eerst maakte hij zijn licentiaatsstudie filosofie af. In 1976 trad hij in Orval in. Hij legde eeuwige geloften af in 1983 en werd priester gewijd in 1995. In 1988 promoveerde hij tot licentiaat in de theologie aan de KU Leuven.

Lode Van Hecke vervulde in Orval achtereenvolgens opdrachten als novicenmeester, subprior, directeur van de brouwerij, prior, econoom en gastenbroeder. Tussen 2002 en 2004 was hij in Rome secretaris van de abt-generaal van de cisterciënzerorde, waartoe de trappisten behoren.

Op 25 januari 2007 verkozen de monniken van Orval hem tot hun abt, de 63ste sinds 1132. De abtszegening vond plaats op 2 juni 2007.

Op 27 november 2019 benoemde paus Franciscus abt Lode Van Hecke tot 31ste bisschop van Gent. Zijn abtsleuze wordt zijn bisschopsleuze: “In de vreugde van de Geest”.
 

Eerste keer in kerkgeschiedenis België

Het is zeer uitzonderlijk dat een trappistenmonnik bisschop wordt. Het is de eerste keer dat dit gebeurt in de kerkgeschiedenis van ons land. Bovendien zijn er in de hele wereld momenteel slechts drie andere trappisten bisschop: Édouard Mununu Kasiala - emeritus van Kikwit (Congo), Yvon-Joseph Moreau - emeritus bisschop van Sainte-Anne-de-la-Pocatière (Quebec Canada) en Erik Varden die recent bisschop werd benoemd voor het Noorse Trondheim. 

(bron: Persdienst Bisschoppenconferentie - foto: Kerknet - Pastorale eenheid Roeselare - Erna Nevejant) 

• Lees hier een welkomstgroet van bisschop Luc Van Looy
• Lees hier het welkomstwoord van bisschop Lode Van Hecke 

Bisschopswijding

Op zondag 23 februari 2020 werd Lode Van Hecke in de Sint-Baafskathedraal van Gent tot bisschop gewijd. De viering werd geleid door kardinaal Jozef De Kesel. Lode Van Hecke volgt bisschop-emeritus Luc Van Looy op.

Bisschopsleuze, -schild 

• Bisschop Lode Van Hecke: "Mijn abtsleuze 'Cum Gaudio Spiritus Sancti' - 'In de vreugde van de Geest' behoud ik als bisschopsleuze. De vreugde is de bevestiging van echt leven, van vrede en harmonie. In die zin is vreugde wervend, zonder zich op te dringen. Maar het is de vreugde van de Geest. Hij is het principe van dynamisme en vernieuwing. Zij vreugde is dus geen beate stilstand, maar elan en enthousiasme. Hij is kracht en moed. Daar staan we voor: Gods Geest houdt de toekomst open, ook in de moeilijkste omstandigheden."
   
• Vind hier meer uitleg bij het bisschopsschild (zie beeld onderaan)

Beleidsvisie

Na één jaar bisschop-zijn publiceerde bisschop Lode de visietekst: Samen Kerk opbouwen vanuit de Geest. Na een bijzonder eerste jaar dat al onmiddellijk op 13 maart 2020 (amper twee weken na de wijding) getekend werd door de coronapandemie en de opeenvolgende lockdowns, schreef de bisschop een algemeen kader uit voor zijn beleid. Intussen verschenen ook een tweede deel over de nieuwe parochie en een derde over de priester

• Download hier het algemene gedeelte van de visietekst (2de paaszondag, 11 april 2021)
• Voor een eerste kennismaking: In 10 quotes: visietekst bisschop Lode
• Lees hier deel 2 over de nieuwe parochie (Hemelvaart, 13 mei 2021)
• Vind hier deel 3 over de priester (Feest van sint-Bernardus, 20 augustus 2021)

Ontslag

Volgens het kerkelijk recht moet een bisschop zijn ontslag aan de paus aanbieden wanneer hij 75 jaar wordt. Dat heeft bisschop Lode Van Hecke op 16 maart jongstleden ook gedaan, toen hij zijn 75ste verjaardag vierde. Het is gebruikelijk dat de paus een bisschop verzoekt aan te blijven totdat een opvolger is benoemd, maar om gezondheidsredenen heeft paus Leo XIV op 30 juni 2025 beslist het ontslag van bisschop Lode met onmiddellijke ingang te aanvaarden.

Leer bisschop Lode beter kennen:

• Bekijk veschillende opnames met de bisschop op het youtubekanaal van het bisdom Gent
• De mooiste kloosters van Europa, NPO2, kerst 2018
• Lode Van Hecke, Wanderlust (teaser), september 2017
• Touché, Radio 1, Pasen 2016
• Artikels en homiliën vind je op auteurspagina op Kerknet: www.kerknet.be/auteur/lode-van-hecke