Brief aan de catechumenen van het bisdom Gent

Omwille van de maatregelen tegen de verspreiding van het corona-virus, namen de bisschoppen recent de beslissing om de schorsing van alle publieke liturgische vieringen te verlengen tot en met 19 april. Hieruit voortvloeiend, kunnen de volwassendopen dit jaar niet doorgaan in de paasnacht of op Pasen. Wij, bisschoppen, weten ons verbonden met wie zich al lange tijd voorbereiden op hun doopsel met Pasen. We begrijpen jullie ontgoocheling en vragen jullie om geduld. Zodra mogelijk zullen we een andere dag of periode voor jullie doopsel voorstellen.

Uit: Mededeling Bisschoppenconferentie, 23 maart 2020

Gent, 23 maart 2020

Aan de catechumenen van ons bisdom

Beste catechumeen,

Net een maand geleden vierde ons bisdom de wijding van zijn nieuwe bisschop en een week later mocht ik jou ontvangen in de kathedraal als kandidaat voor het doopsel. Wat is er al veel gebeurd in de laatste de weken! Zeker is wel dat het programma van ieder van ons aardig door elkaar geschud werd door de corona-crisis.

Ik hoop dat jijzelf of leden van jouw familie en vriendenkring niet te lijden hebben van het coronavirus. Dat neemt niet weg dat veel mensen dat wel doen.

En we moeten nu creatief het Evangelie proberen te beleven. Dat is nu voor iedereen een eerste prioriteit.

Ik las deze morgen in het breviergebed de volgende zin: "Duisternis maak ik tot licht (voor de blinden) en recht maak ik op bochtige paden" (Jes 42, 16). Wij mogen meewerken aan de verspreiding van dat licht.

Maar dit briefje heeft nog een andere – en misschien wel eerste – bedoeling. Je hebt mij geschreven om aanvaard te worden tot het doopsel en dat heb ik ook gedaan met veel overtuiging en vreugde. En nu moeten we dat doopsel uitstellen omdat de vieringen in de Paasweek niet kunnen doorgaan. Dat is sinds mensenheugenis nog nooit gebeurd, toch niet op zo’n grote schaal. Meteen wordt ook het doopsel uitgesteld. Ik weet wel dat je er niet echt verwonderd over bent, want het is nu eenmaal zo op alle niveaus en zonder uitzondering. Maar ik ben mij bewust dat dit voor jou toch wel een echte ontgoocheling moet zijn.

Je hebt je intens voorbereid op die grote stap – een van de grootste die je kan zetten. En nu moet je wachten.

Weet dat ik jouw eventuele frustratie begrijp en ik deel ze. Anderzijds is dat al een eerste kans om te geloven dat God uit geen enkele menselijke gebeurtenis afwezig blijft. Hij weet ergens de geschiedenis ten goede te keren. Mysterieus. Voor ons niet steeds begrijpelijk. Maar Hij doet het. Niemand houdt zijn heilsplan tegen. Ik schotel je dat niet op als een magere troost. Laat ons het mysterie zijn wat het is. Maar we werpen ons wel in Gods armen, soms met tranen, soms met een lach. Al naargelang.

Beste catechumeen, weet dat je nu al deel uitmaakt van de grote, universele christelijke gemeenschap.

Blijf gerust beroep doen op jouw begeleiders. En weet dat ik als bisschop aan jullie denk, ja toch wat ongeduldig om je terug te ontmoeten bij de eerste gelegenheid. Je zal des te beter voorbereid zijn. Hou je aan het gebed en de lezing van de Schrift, Gods woord. Probeer de band te leggen tussen het officiële gebed van de Kerk en wat we aan het beleven zijn.

Een hartelijke groet.

Bisschop Lode