Geschiedenis, cijfers en actualiteit van het bisdom Gent

Bewogen geschiedenis

Het bisdom Gent werd opgericht door de bulle 'Super Universas' van paus Paulus IV op 12 mei 1559. 

Voor 1559 maakte het huidige bisdom deel uit van drie bisdommen: het gebied ten Oosten van de Schelde behoorde tot het bisdom Kamerijk, dat ten Westen van de Schelde tot het bisdom Doornik, Assenede en Boekhoute behoorden bij Utrecht.

Het bisdom, zoals het in 1559 werd opgericht, was niet zo uitgestrekt als het huidige bisdom Gent. Ten Oosten vormde de Schelde de grens met het aartsbisdom Mechelen, hoewel enkele plaatsen op de rechteroever (Dendermonde, Wetteren, Lebbeke e.a.) toch bij Gent werden gevoegd. Eeklo en omliggende parochies behoorden tot het bisdom Brugge. Als gevolg van het Concordaat van 1801 werden de bisdommen Ieper en Brugge afgeschaft en de departementen Leie (West-Vlaanderen) en Schelde (OOst-Vlaanderen) vormden samen het nieuwe bisdom Gent.

Bij bulle van 24 mei 1834 richtte paus Gregorius XVI het bisdom Brugge opnieuw op, met de provincie West-Vlaanderen als grondgebied.

Cijfers

Het bisdom Gent beslaat een oppervlakte van 3.026 km² en telt:

• 1.565.000 inwoners
• 340 parochies
• 490 erkende onderpastorijen
• 38 erkende plaatsen van parochie-assistent
• 2 erkende kapelanijen
• 12 bijkerken (annexen)

Op 31 december 2024 waren er in het bisdom Gent:

• 210 diocesane priesters               
• 10 religieuzen in dienst van het bisdom         
• 88 permanente diakens
• 24 parochie-assistenten
• 45 pastorale werk(st)ers

(Bron: Jaarboek van het bisdom Gent, 2025)

Op 15 augustus 2016 richtte toenmalig bisschop Luc Van Looy bij decreet tien dekenaten op. De bestaande 34 dekenaten werden daarmee opgeheven. Binnen die tien nieuwe gehelen worden 43 nieuwe parochies gevormd.

Bisschop

Paus Franciscus heeft op 27 november 2019 abt Lode Van Hecke, van de cisterciënzerabdij Notre-Dame d’Orval, benoemd tot 31ste bisschop van Gent. Voor het eerst in België is een trappistenmonnik bisschop. Hij werd tot bisschop gewijd in de Sint-Baafskathedraal op 23 februari 2020. Zijn bisschopsleuze is: "In de vreugde van de Geest." Lees hier meer over de bisschop