de Maria-grot in Olsene
De Kerk opbouwen met plekken van Hoop
Pelgrims van Hoop hebben plekken van Hoop nodig. Die vinden ze op bedevaartsplaatsen waar ze even halt kunnen houden en op adem komen in een kleine oase van rust en schoonheid. Mensen van de meest diverse achtergronden putten er nieuwe kracht en hoop. De Lourdesgrot in Olsene is er zo één.
Ons bisdom telt naast het bedevaartsoord in Oostakker verschillende andere, kleinere plekken waar mensen naar toe trekken om Maria te vereren. Zo is er in Olsene (op de kruising van de Machelenstraat en de Kasteelstraat) een Lourdesgrot, in de volksmond ‘Olsene rotse’ genoemd. De eigenares van het kasteel wilde in 1876 mensen die niet de middelen hadden om naar het Franse Lourdes te reizen de kans geven om thuis dicht bij Maria te zijn. In 2023 werd de grot grondig gerestaureerd. Vandaag is het opnieuw een mooie plek om even halt te houden.
Paul Lapierre, één van de vrijwilligers die regelmatig bij de Lourdesgrot langs gaat, getuigt:
‘Hier zie je bijna altijd mensen, alleen, of met enkelen samen. Waarom stoppen ze hier? Om heel verschillende redenen: velen komen langs om gewoon even stil te vallen en tot rust te komen. Anderen willen zich even bezinnen, alles eens op een rijtje zetten, of bidden.
Mensen babbelen soms gemakkelijker met Maria dan met God.
Zij zien haar als voorspreekster bij wie ze troost en hoop kunnen vinden. Ze komen bij haar om te danken, om hun vreugde en verdriet aan haar toe te vertrouwen. Maria is voor velen als een goede moeder, die alles weet zonder dat het gezegd moet worden. Ik houd van het Marialied, geïnspireerd op het gedicht La Vierge à midi van Paul Claudel, dat zingt: ‘Lieve Vrouwke, ik kom niet om te bidden, maar om een poos bij U te zijn.’
Wanneer de kleinkinderen van Paul (7, 5 en 3 jaar oud) op bezoek komen, vragen ze regelmatig: ‘Gaan we nog eens naar Maria?’ De rust en schoonheid van de plek spreekt ook hen aan.
Laten we dankbaar zijn om de vrijwilligers die zorg dragen voor het onderhoud en het onthaal bij Mariagrotten en bedevaartsplaatsen. Zij zorgen er mee voor dat het plekken blijven waar mensen nieuwe kracht en hoop kunnen vinden.