Pastoraal in de gevangenissen

Jan Michels is gevangenisaalmoezenier in de gevangenis van Dendermonde.

We laten hem graag aan het woord: 
(voor een langer getuigenis, zie het filmpje onderaan en binnenkort het artikel in Kerk en Leven, verwacht 12/11/'26)
 

• “We worden aalmoezenier genoemd en ook in die functie gekend, gewaardeerd, graag gezien door zowel directie, personeelsleden als  gedetineerden. Men weet dat de aalmoezenier iemand is op wie ze beroep kunnen doen, die ze in vertrouwen mogen nemen, aan wie ze alles kunnen vertellen, ook zonder dat het wordt doorgezegd, zonder dat het in een dossier komt, zonder dat het tegen hen kan gebruikt worden. Voor hen is dat eigenlijk wel heel belangrijk.
• Een gedetineerde zei eens tegen mij na een viering: “Jij spreekt met ons als mensen die niet alleen een verleden hebben, maar ook een toekomst.” Blijkbaar horen de mannen in de manier waarop ik hen aanspreek dat ik hen niet taxeer op hun verleden. Ik oordeel niet over hen, ik probeer hen te zien als mensen met kansen en een toekomst.
• Onlangs las ik bij Roger Burggrave iets dat mij deed beseffen hoe belangrijk ons kleine dienstwerk is: “Het is uit kleine goedheid dat de hoop geboren wordt.” Dat deed mij terugdenken aan een gedetineerde die vlak voor zijn vrijlating tegen mij zei: “Jan, blijf hier het verschil maken.”  Dat probeer ik te doen.