Teken van hoop zijn voor mensen op de vlucht
Aan de priesters, diakens, parochie-assistenten en vrijwilligers
Aan de leden van religieuze gemeenschappen en bewegingen
Aan alle mensen van goede wil
29 september 2024
Goede vrienden,
In zijn Bul ‘Spes non confundit’ (de hoop stelt niet teleur, Rom 5,5) kondigt paus Franciscus het Jubeljaar aan, dat op 24 december 2024 officieel van start gaat met de opening van de Heilige Deuren van de Sint-Pietersbasiliek. Verder in de Bul roept hij de christelijke gemeenschappen op om hun eigen deuren wijd open te zetten voor ballingen, ontheemden en vluchtelingen (13). In het bijzonder op deze Werelddag van Migranten en Vluchtelingen geef ik mee uiting aan zijn wens dat we een teken van hoop mogen zijn voor mensen die op zoek zijn naar een beter leven voor zichzelf en hun gezin.
Tijdens het Jubeljaar is het tien jaar geleden (op 6 september 2015) dat paus Franciscus - bewogen door het leed van talloze mensen op de vlucht - een oproep richtte aan parochies, kloosters en andere religieuze gemeenschappen in Europa om elk één ontheemd gezin op te vangen. Hij haakte daarmee in op wat aan de basis leefde. Veel gelovigen hadden zich al bekommerd om het lot van mensen die door wanhoop gedreven de Middellandse Zee overstaken in gammele bootjes. Velen engageren zich tot op vandaag voor mensen in uiterst kwetsbare situaties.
Een solidair netwerk
Met dit schrijven wil ik op de eerste plaats mijn erkentelijkheid uitdrukken voor het diaconale werk met vluchtelingen en migranten dat de afgelopen jaren, decennia zelfs, is gebeurd en nog steeds gebeurt. Om alle initiatieven meer zichtbaarheid en stem te geven, wil ik er graag een plek voor maken op Kerknet/Otheo. Zo kunnen wij elkaar bemoedigen en inspireren. Bovendien geven we zo een signaal dat er heel wat solidariteit is met mensen op de vlucht. Naar het voorbeeld van het aartsbisdom en het bisdom Brugge wil ik deze initiatieven onder de naam ‘Bethlehem’ verenigen tot een solidair netwerk.
Het voor je naaste doen wat je zou willen dat voor jou gedaan wordt (Mattheüs 7,12; Lucas 6,31) brengt werk met zich mee, maar schenkt ook veel vreugde: een verschil kunnen maken, leren van de andere (zowel degenen op de vlucht als degenen met wie wordt samengewerkt), het gewaarworden van waartoe de Geest ons in staat stelt… Om vluchtelingen te omarmen moeten ramen en deuren worden opengezet, maar net hierdoor komt een nieuwe wind binnen.
Gastvrije gemeenschappen gezocht
Omdat ik me ervan bewust ben dat kerkelijke gemeenschappen al veel verantwoordelijkheden dragen, wil ik een relatief onbekend project aanbevelen, zonder dit echter eenzijdig te willen opleggen of afbreuk te doen aan de waarde van talrijke andere initiatieven. Samen met de medewerkers in ons bisdom en met iedereen die vluchtelingen een warm hart toedraagt, wil ik het Community Sponsorship programma van Caritas International helpen uitbouwen. Bij dit onthaalproject - dat zich richt naar vluchtelingen(gezinnen) in uiterst kwetsbare situaties - krijgen zowel de vrijwilligersgroep als het gezin veel steun en begeleiding van Caritas International. We zijn voor dit project zowel op zoek naar geschikte woningen als naar onthaalgroepen. Het zou mooi zijn mochten in de loop van het Jubeljaar in ons bisdom enkele nieuwe onthaalprojecten van start kunnen gaan. Concreet hopen we om per dekenaat een huis en onthaalgroep voor Community Sponsorship ter beschikking te stellen. We willen daar graag bij ondersteunen. Contacteer hiervoor gerust onze medewerker Liesbeth Rogge: liesbeth.rogge@bisdomgent.be.
Met deze brief wil ik een warme oproep lanceren om het project te bespreken met de parochieploegen. Meer informatie is te vinden op de diaconale pagina’s van Kerknet/Otheo, waar op termijn ook andere mogelijkheden om de woonkansen van mensen op de vlucht te vergroten aan bod zullen komen. Zo heeft onder andere Orbit vzw hier een aanbod rond.
Stem laten horen
Tot slot van deze brief, maar daarom niet minder belangrijk, wil ik benadrukken dat we als christenen niet alleen vormgeven aan het evangelie door het in de praktijk te brengen. We mogen niet nalaten onze stem te laten klinken, op te blijven roepen voor een rechtvaardige en solidaire wereld. Al te vaak raakt de vluchtelingenkwestie gepolariseerd, wordt ze gezien als een bedreiging voor onze welvaart.
Er is echter geen sprake van wij en zij. Wanneer mensen in hun zoektocht naar een zinvolle toekomst kansen krijgen om hun talenten tot ontplooiing te brengen, komt dit de hele samenleving ten goede. Ieder van ons ontvangt en geeft, is in nood en biedt verlichting… Christenen in het bijzonder geloven dat God verschijnt in de vreemdeling (Genesis 18, 1-10), dat Hij zelf mens en vluchteling (Mattheüs 2, 13-15) werd en dat het gebod de naaste lief te hebben als zichzelf evenwaardig is aan het gebod God zelf te beminnen (Marcus 12,28-34).
Laat ons doen en zijn daarom in alles op hoop en niet op angst gericht zijn.
Met hartelijke groeten,
In de vreugde van de Geest,
+ Lode Van Hecke
Bisschop van Gent
