Bisschop Lode op bezoek bij vluchtelingenfamilie in Eeklo

In het vooruitzicht van de Werelddag voor de Migrant en de Vluchteling (initiatief van paus Franciscus op zondag 26 september 2021) bezocht bisschop Lode twee parochies die vluchtelingen opvangen en ondersteunen.

In Eeklo woont het gezin Kaspar in een huis van de parochie. Het is een christelijke familie afkomstig uit Aleppo (Syrië). De werkgroep diaconie van de Claraparochie ondersteunt hen. Vader George zegt met een zekere emotie tegen diaken Jan Nuyttinck:

"Zonder jou zouden we het hier nooit hebben gehaald."

Jan relativeert, verwijst naar de werkgroep en de gastvrije parochie en vooral naar de wil van het gezin om te integreren.

Dat laatste lukt zeer goed. George behoort tot een geslacht van meubelmakers en is vandaag een zeer gewaardeerd medewerker in een bedrijf dat keukens plaatst. Hij droomt ervan opnieuw zelfstandige te kunnen worden. Moeder Nadine werkt nu in de keuken van AZ Alma, zoon Karam (19) studeert met succes fysica en sterrenkunde aan de UGent en zoon Majed (15) zit - ondanks enkele beperkingen ten gevolge van een bomaanslag op hun huis in Aleppo - in het gewone onderwijs.

"Dat Majed nog leeft, noem ik een 'mirakel'. Toen de bom insloeg op ons huis waar hij in het deurgat stond, is hij door de kracht ervan weggevlogen. Rond de deur vonden we 52 splinters van de bom. Geen enkele raakte hem."

Het woord 'mirakel' intrigeert bisschop Lode... 

(lees verder onder de foto)     

Leven van het onverwachte

Het woord 'mirakel' zal nog dikwijls terugkomen. George bedoelt daarmee niet iets 'bovennatuurlijks' of iets dat wetenschappelijk niet bewezen kan worden, maar wel het onverwachte waarop je steeds mag hopen en vertrouwen. "Zo is het Bijbels gezien ook bedoeld," bevestigt bisschop Lode. 

"Ik heb veel onverwachte en mooie dingen mogen meemaken sedert dat vreselijke jaar 2015 en de oorlogsjaren daarvoor."

George behoorde tot de allereerste groep van 70 bedreigde christenen die reeds in juni 2015 naar België kon komen. Later kon hij zijn gezin herenigen. Zij kwamen terecht in het opvangcentrum van het Rode Kruis in Eeklo. Omdat ze beslist wilden integreren en een nieuwe toekomst uitbouwen voor hun kinderen, besloten ze in Eeklo te blijven. De parochie bood hen onderdak en ondersteuning. Diaken Jan:

"We leren veel van elkaar. We zijn ook blij dat ze zich hier nu veilig en thuis voelen. Je houdt het niet voor mogelijk wat mensen doormaken wanneer hun bestaan bedreigd wordt zoals in die vreselijke oorlog.

Natuurlijk vraagt de opvang ook veel tijd en aandacht. Zeker in het begin moesten ze in alles geholpen worden: schoolkeuze, ondersteuning voor Majed, ziekenfonds,... Maar enkel door dat allemaal te doen worden we echt een dienende Kerk."    

Binnenkort verhuist het gezin naar een nieuwe woonst. Jan heeft al nieuwe bewoners op het oog die vanuit de werkgroep diaconie ondersteund kunnen worden.

Tot slot toont George fier foto's van de schitterende meubels die hij in zijn atelier maakte in Aleppo en die hij in een ruimte tentoonstellingszaal in Damascus kon tonen aan de klanten. Hij kon jarenlang niet naar de foto's kijken, want alles is verwoest: atelier, tentoonstellingszaal, meubels,... Maar aan de bisschop wil hij ze toch laten zien.

(lees verder onder de foto)        

Kanaan in Zottegem

Eerder die dag was de bisschop te gast in Zottegem waar de parochie de Syrische vluchteling Kanaan opvangt. Hij is 78 en alleenstaande. In Syrië was hij tandarts. Hij kan wonen in een appartementje van het AZ Sint-Elisabeth. Dirk Everaert houdt namens de parochie goed contact met hem. Kanaan is een orthodoxe christen. Hij is trouw aanwezig in de zondagsviering.

"De kerkgemeenschap hier is mijn nieuwe familie."

TV Oost maakte een reportage van de ontmoeting. Bisschop Lode:

"We zijn allemaal migranten. De migratie zal in de toekomst door de klimaatverandering alleen maar toenemen. Laten we daar op een positieve manier mee omgaan. In het andere geval sluiten we ons op in onszelf en maken we onze eigen gevangenis."

 

Bekijk hier de reportage van TV Oost