Foto’s vertellen levensverhalen

Jarenlang was fotografie gewoon een hobby van de leden van fotoclub Zonhoven Centrum. Hun stijl evolueerde door de jaren heen van keurig binnen de lijntjes kleurende foto’s tot documentaire beelden van bevallige plekken in Slovenië, Georgië, Oezbekistan enzovoorts. De zes gepassioneerde Limburgse fotografen ontdekten echter, met dank aan de coronamaatregelen, dat ze beslist niet naar het buitenland moeten om schoonheid te ervaren.

Die lag heel eenvoudig aan onze deur, lacht John Reinhard, voorzitter van de Zonhovense fotoclub. Geïnspireerd door de ruim 175 nationaliteiten die in Limburg wonen, werken en leven, zochten we de voorbije twee jaar vijftig families op, vluchtelingen of migranten van de tweede en derde generatie, en fotografeerden hen in hun dagelijkse leven. Dat was wegens de coronamaatregelen en de wet op de privacy uiteraard niet vanzelfsprekend, maar dankzij allerhande organisaties lukte het ons toch hun vertrouwen te winnen. Je wil niet weten hoeveel verschillende soorten hapjes we proefden, want we werden ontzettend gastvrij onthaald. Zij vertelden honderduit over hoe hun reis naar België verliep en welke moeite ze moesten doen om zich te kunnen integreren.

Als een vlieg op de muur wilden we als fotografen in hun keuken kijken, zien waarmee de kinderen spelen, ons laten verrassen door de diverse stijlen van wooninrichting, zegt Marleen Tutenel.

Onze wereld is daardoor zodanig verrijkt, dat we anders gingen kijken naar migratie.

Meer nog, John en ik werden buddy’s van respectievelijk een Iraaks en Turks gezin.

Er ontstonden buitengewone vriendschappen, vult John Reinhard aan. Vriendschappen met families, die we anders niet zouden aanspreken. We startten als fotografen, maar dat was plotseling niet meer belangrijk. Onze namen staan zelfs niet bij de foto’s, enkel een QR-code die verwijst naar een website waarop het levensverhaal van elk gezin is terug te vinden, hun land van herkomst en in welke Limburgse gemeente ze vandaag wonen. De foto’s werden bovendien zorgvuldig gekozen door een curator, niet door de fotografen zelf.

Ja, de multiculturele samenleving brengt ons veel goeds en dat willen we tonen in de fototentoonstelling die we vanaf 11 maart organiseren in Zaal Onder De Toren in Hasselt en die in mei, juni en december ook respectievelijk te zien zal zijn in Lommel, Genk en Tongeren.

Meer op www.vliegopdemuur.be.