"Hoop en hoop is twee" - Festival van de Hoop Boutique

Op donderdag 17 september kwamen zo’n tweehonderd leerkrachten, directieleden en werknemers van Katholiek Onderwijs Vlaanderen samen in het Pastoraal Centrum – Seminarie in Hasselt voor de Boutique versie van het Festival van de Hoop.

Identiteitsbegeleiders Ellen Verstappen en Edith Maes verwelkomden alle aanwezigen. “Met het Festival van de Hoop drukken we niet enkel een verlangen uit, maar ook wat we elke proberen waar te maken in onze scholen. Het nieuwe jaarthema ‘Liefde werkt in barmhartigheid’ nodig ons uit om te kijken waar liefde handen krijgt, zichtbaar in concrete daden en kleine goedheden”, vertelt Ellen Verstappen. Edith Maes: “Want elke dag opnieuw kiezen leerkrachten ervoor om te blijven geloven in hun leerlingen, ook als zij niet in zichzelf geloven. Ze openen deuren waar anderen obstakels zien. Tijdens dit festival willen we inspiratie en voedsel aanreiken zodat onze scholen plaatsen van hoop blijven. Daarin is Jezus Christus onze gids.”

Tijdens deze versie van het Festival van de Hoop werd gekozen voor één centrale spreker. En dat was dit jaar niemand minder dan Reginald Moreels, chirurg, gewezen minister en medeoprichter van de Belgische afdeling van Artsen zonder Grenzen. Als chirurg was hij actief in verschillende oorlogsgebieden, en sinds 2014 zet hij zich voornamelijk in om in de stad Beni in de Democratische Republiek Congo een minimum aan gezondheidszorg op te zetten. Hiervoor reist hij jaarlijks meerdere malen naar het conflictgebied om er de bevolking gratis de meest dringende medische en chirurgische zorg te verlenen en om er lokale chirurgen op te leiden. Hij bracht recent zijn mémoires uit onder de titel “Het was mijn verdomde plicht”. 

“Hoop en hoop is twee”, stak dr. Moreels van wel. “Je kunt hopen dat iets goed komt, maar je kunt ook werken aan de hoop dat zal goedkomen. Ik ben voor die tweede definitie. Die eerste is me wat te passief. Ik blijf hopen, ook na alles wat ik heb meegemaakt en heb gezien. Zolang mijn handen en mijn brein mij dienen, blijf ik eraan werken. Daarom is de titel van mijn boek misschien slecht gekozen, want het is nog altijd mijn verdomde plicht.” Tijdens het Festival gingen leerlingen en leerkrachten met hem in gesprek. “Ik ben blij dat jullie het woord barmhartigheid onder de aandacht brengen. Ik heb dat al lang niet meer gehoord, maar het is zo’n belangrijk woord. Voor mij begint barmhartigheid met geraakt worden door anderen, door een ontmoeting. En vanuit dat geraakt zijn ga je je engageren. Dat is voor een chirurg niet anders dan voor leerkrachten: het is voor jullie ook niet gedaan na de les: door de persoonlijke ontmoeting met de leerlingen ga je méér doen. Ik hang nogal sterk de filosofie van het personalisme aan: wij bestaan enkel door de anderen. Elke vorm van engagement is dan ook een soort revolte. En het waarom daarvan is de boodschap van Jezus: radicaal kiezen voor de kant van de armen en de zwakken.”

Bischoppelijk gedelegeerde – en kersvers voorzitter van de raad van bestuur van Katholiek Onderwijs Vlaanderen – Francis Loyens sloot de lezing af: “We hoorden vanavond een bijzondere getuigenis vanuit een heilige verontwaardiging. De boodschap van Jezus wijst ons op onze collectieve verantwoordelijkheid. Als we ons laren raken door anderen, vinden we het engagement om ons te verzetten tegen alles wat kinderen klein maakt en verknecht.”

Naast de uiteenzetting van dr. Moreels was er op het Festival van de Hoop plaats voor ontmoeting, een informatiemarkt en een interactieve kennismaking met het credo van het Katholiek Onderwijs.