Italiaanse en Poolse priester wegbenoemd door bisdom Hasselt?

Naar aanleiding van de persberichten in de media en de daaropvolgende bezorgde reacties over de benoemingen van de Italiaanse priester Don Benedetto en van de Poolse pater Adam, alsook over de kerk van Mariaheide, wensen we langs deze weg het één en ander te verduidelijken. 

De mogelijkheid om het mandaat van Don Benedetto niet te verlengen was voorzien in de afspraken met hem dat er een voldoende hoog taalniveau bereikt moest worden, om ook in de Nederlandstalige pastoraal van een parochie te kunnen functioneren. Een dergelijk functioneren in een Belgische parochie is nodig om als pastoor in België een verloning als bedienaar van de eredienst te ontvangen. Daartoe heeft het bisdom de taalopleiding in Leuven mee georganiseerd, alsmede de mogelijkheid voor Don Benedetto om in een concrete woon- en leefgemeenschap te leven en Nederlands te spreken. Ondanks alle goede bedoelingen werd door deze goede priester het eerste taalniveau in Leuven, na enkele pogingen, nooit behaald, terwijl niveau 4 de bedoeling was. Hij kon deze opleiding niet verder zetten. 

Ondanks een bijkomende opleiding in Genk, was na anderhalf jaar aanwezigheid en studie een gewoon gesprek in het Nederlands niet mogelijk. Dat gegeven staat helaas een functioneren in een parochie in de weg. Daarom suggereerden wij vanuit het bisdom Don Benedetto om in de zomer opnieuw een opdracht in zijn bisdom in Italië te aanvaarden. Hiermee stemde hij twee maanden geleden in en hij heeft dat recent nogmaals bevestigd. 

Wij willen benadrukken dat Don Benedetto een goede priester is, met diepgang én grote bescheidenheid.

De beslissing over de Poolse priester Adam is helemaal los van ons bisdom genomen. De betrokken priester behaalde niveau 4 in Leuven en spreekt zeer goed Nederlands. Bovendien is hij werkzaam in de parochiepastoraal van Genk, waar hij bijzonder goed werk verricht voor de gelovige gemeenschap. Zijn overste echter verlangt dat hij als religieus in een gemeenschap zou wonen met andere paters oblaten. Daarom benoemde hij pater Adam in de gemeenschap van De Panne.

Het bisdom Hasselt betreurt het vertrek van pater Adam komende zomer, een beslissing waarvan het recent op de hoogte werd gebracht. Het ene vertrek heeft echter niets met het andere te maken en staat in ieder geval los van het kerkenbeleidsplan van Maasmechelen. 

Het kerkenbeleidsplan van Maasmechelen wordt momenteel herzien, zoals we al eerder lieten weten aan alle betrokkenen van de parochies en aan de gemeentelijke overheid. Als onderdeel van deze herziening werden vertegenwoordigers van verschillende parochies en gemeenschappen geconsulteerd, zo ook van de Italiaanse gemeenschap in Mariaheide. De finale fase van dit onderzoek wordt momenteel in alle sereniteit afgerond. Wij verwachten hierover dan ook spoedig tot besluiten te kunnen komen en deze vervolgens aan de betrokken gelovige gemeenschappen te communiceren.

We willen voorkomen dat men door onwetendheid onjuiste informatie via sociale media verspreidt of verkeerde conclusies trekt en vinden het daarom belangrijk om deze bovenstaande duiding mee te delen. 

Bart Coenegrachts 

Vicaris vicariaat parochies