Mgr. Hoogmartens ontvangt Limburgse religieuzen in Bisschopshuis

De bisschop van Hasselt, mgr. Patrick Hoogmartens, ging voor in een gebedsviering en was nadien gastheer voor de zusters, paters, broeders en fraters tijdens een ontmoeting in de bisschoppelijke residentie.

Sinds het millenniumjaar komen de religieuzen van het bisdom Hasselt op de zondag na Lichtmis (de 'Dag van het Godgewijde Leven') samen voor een gebedsdienst.

Samen bidden, samen zingen, één gemeenschap met de Heer in ons midden.

Elk jaar is het een deugddoende ervaring, een traditie waar we telkens naar uit kijken en waarvoor ook heel wat contemplatieve zusters naar Hasselt komen, dit jaar waren er zelfs enkele novicen bij, klinkt het bij het vicariaat van de Religieuzen.

De viering stond in het teken van ‘Geen dolers, maar pelgrims. Gods volk onderweg’, het thema van 50 jaar bisdom Hasselt dat dit jaar plaatsvindt. In zijn homilie sprak mgr. Hoogmartens over mensen die vleesgeworden liefde zijn. Want dat zijn religieuzen: zij houden zich elke dag vast aan God. De bisschop verwees daarbij naar een artikel van Kolet Janssen op Kerknet, die sterk getroffen was door de bezieling van twee zusters Augustinessen in Sint-Truiden. Zusters die overigens aanwezig waren in de Hasseltse Martinuskerk. Mooie verhalen over aandacht en zorg, de klok rond. Nu de zusters oud en een beetje versleten zijn, blijft hun liefdevolle zorg overeind in andere vormen, tot in de eigen gemeenschap toe. Als het aan hen ligt, zal er niemand in hun buurt ongelukkig zijn.

Rijk verleden
Mgr. Hoogmartens ziet echter ook de realiteit. Hier en daar zien we in ordes of congregaties sprankeltjes van nieuw leven, maar onze gemeenschappen worden inderdaad kleiner en ouder. In Vlaanderen zijn er nog ruim 7.000 religieuzen, waarvan bijna 650 in Limburg. De meesten onder hen zijn niet meer zo jong, maar ze hebben wel een rijk verleden. Door het oprichten van scholen, hospitalen, allerhande instellingen voor welzijns- en gezondheidszorg, hebben ze antwoorden proberen te geven op noden die zich in de maatschappij aandienden. En vaak waren ze de enigen die dit deden, zo citeerde de bisschop de voorzitter van de Raad van bestuur van de Unie van de Religieuzen van Vlaanderen (URV), pater Jef Matton, die naar aanleiding van de 'Dag van het Godgewijde Leven’ een brief schreef.

Ontmoeting
Na de viering trokken de religieuzen naar het vlakbij gelegen bisschopshuis, waar ze door mgr. Hoogmartens persoonlijk werden ontvangen. Het werd een warme, vreugdevolle ontmoeting met een drankje en een hapje. De religieuzen kregen bovendien een persoonlijk geschenk vanwege de bisschop als dank voor hun inzet in het bisdom Hasselt.

We hebben opnieuw kracht kunnen putten om door te gaan.

We hopen dat de spirit, het enthousiasme, de kracht van onze verbondenheid met de Heer en de medemensen, een blijvend signaal mag zijn van hoop, van bevrijdend aanwezig zijn in de wereld, waar zoveel onrust is, vertelt zuster Hilde Meykens van de werkgroep 'Dag van het Religieuze Leven'. We zijn geen dolers maar pelgrims, samen onderweg, dankbaar om het verleden en open voor de toekomst. De lasten van het ouder worden zullen we samen dragen in het geloof dat liefde alle moeilijkheden overwint.