Mgr. Maurice Plevoets overleden

Op donderdag 23 januari overleed mgr. Maurice Plevoets in het ZOL in Genk. Mgr. Plevoets was priester van het bisdom Hasselt, en zette zich meer dan zestig jaar in als Fidei Donum priester in Kinshasa.

Mgr. Plevoets, geboren in Genk in 1926, werd in 1950 tot priester gewijd in Luik, waarna hij als doctor in de wijsbegeerte en letteren assistent werd aan de KU Leuven. Korte tijd later vroegen de Belgische bisschoppen hem om als Fidei Donum priester mee te werken aan de oprichting van de Lovanium Universiteit in Kinshasa. Hij was er van 1959 tot 1971 academisch secretaris-generaal. Later werd hij ook secretaris-generaal van de snel ontwikkelende ‘Faculté Catholique de Kinshasa’. In 2003 werd hij ere-prelaat van de paus, en in 2009 ontving hij een eredoctoraat van de Université de Kinshasa (UNIKIN).

Mgr. Plevoets bekommerde zich sterk om de opleiding van de jongeren in Kinshasa. Zo was hij erg bedrijvig in de studentenpastoraal. Hij begeleidde de meeste van de huidige bisschoppen van Congo tijdens hun studentenjaren. Kardinaal Monsengwo hield de homilie bij zijn diamanten priesterjubileum. Mgr. Plevoets hielp ook vele honderden jonge mannen en vrouwen met het verkrijgen van een studiebeurs. Tot iets meer dan een maand geleden was hij bovendien de drijvende kracht achter het werk “Gabriëlla”, dat meer dan vijfhonderd jonge Congolese vrouwen – vaak ongehuwde moeders – ondersteunde in moeilijke levensomstandigheden en hen toegang tot een gedegen opleiding trachtte te geven.

Mgr. Maurice Plevoets had zijn hart verloren aan Kinshasa en de studenten aldaar. Hij was een groots mens, zegt mgr. Patrick Hoogmartens, bisschop van Hasselt. Ik heb de eer gehad om hem enkele dagen voor zijn overlijden nog te kunnen bezoeken in het ZOL in Genk. We voerden nog een wondermooi en diep gesprek.

Hij was werkelijk een wijze man, met een pientere geest, maar bovenal met een groot geloof.

‘Heer, hier ben ik, om uw wil te doen’, was zijn leuze.

De uitvaartliturgie van mgr. Plevoets, voorgegaan door mgr. Patrick Hoogmartens zal plaatsvinden in de Sint-Martinuskerk in Genk op zaterdag 1 februari om 11.30 uur. Het lichaam van mgr. Plevoets zal daarna teruggebracht worden naar Kinshasa, waar hij zich meer dan zestig jaar heeft ingezet.