Reliek van Bernadette komt aan in Wiemesmeer: 'Een uniek gebeuren’

Paul Gielen, voorzitter van de Limburgse diocesane bedevaart (LDB) spreekt over een uniek gebeuren. “En hoogstwaarschijnlijk ook eenmalig. Oorspronkelijk had het reliekschrijn van Bernadette al een ronde door ons land moeten maken in 2020, maar stak de coronapandemie toen een stokje tussen. We zijn de bisschoppenconferentie van België erg dankbaar dat ze dit mogelijk gemaakt hebben.”

Luc Herbots, deken van Genk, vult aan: “Niet iedereen is in de mogelijkheid om op bedevaart te gaan naar Lourdes. Daarom is Lourdes vandaag naar Wiemesmeer gekomen. Niet enkel door het reliek van de heilige Bernadette Soubirous, aan wie Maria er 18 keer verschenen is, maar ook door een stuk rots van de grot en wijwater uit Lourdes.”

Het reliek van de heilige Bernadette werd in processie naar het altaar gebracht, op de schouders van de mijnwerkers-brancardiers, die in Lourdes al bijna 75 jaar zieken vervoeren of dragen. Vele aanwezigen stonden op stoel of bank om al een eerste goede glimp op te kunnen vangen. De aankomst van het reliek en het honderdjarig jubileum van de Lourdesgrot werd gevierd met een eucharstieviering, voorgegaan door mgr. Patrick Hoogmartens, en met muzikale ondersteuning van het Zutendaals Mannenkoor en koor Heidegalm. “Te Lourd’ op de bergen” weergalmde door de bosrijke omgeving.

Mgr. Hoogmartens: “Wat ons hier samenbrengt is een groots gebeuren. Precies 100 jaar geleden werd Bernadette zalig verklaard voor paus Pius XI. Vandaar dat het reliek in 2025 de wereld rond trekt. Miljoenen mensen bezoeken Lourdes, onder wie duizenden zieken, omdat we net zoals Bernadette gezien en aangevoeld hebben wie Maria is. Mensen wilden het licht en de vrede van Lourdes ook dichter bij huis ervaren, en zo ontstond, eveneens precies 100 jaar geleden, de Lourdesgrot van Wiemesmeer in het hart van onze provincie. Daarom werd ervoor gekozen om hier het reliek van Bernadette te laten vereren, als eerste plaats in België. We zijn dankbaar dat mensen hier op deze plaats al 100 jaar troost, vuur en kracht mogen ervaren.”

Vandaag is het reliek te bezoeken in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek in Tongeren, daarna reist het verder door België.

Rondgang in de meimaand van het reliek in België