Vastenbrief mgr. Patrick Hoogmartens

Mgr. Hoogmartens geeft ons in zijn vastenbrief 11 tips mee om de veertigdagentijd diepgaand te kunnen beleven.

Aan de christelijke gemeenschappen van Limburg

bij het begin van de veertigdagentijd

Dierbare broeders en zusters

Goede vrienden

Vorig jaar verliep de veertigdagentijd met uiterst strenge coronabeperkingen voor de liturgie. Ieder moest voor deze zo belangrijke tijd van het kerkelijk jaar zowat zijn plan trekken. Geen echte startavond van de vasten of van Broederlijk Delen, nauwelijks mogelijkheden voor de Aswoensdag- of zondagsviering. Zelfs de Goede Week kon nauwelijks beleefd worden, tenzij via de televisie. We waren dan ook blij dat we via
TV Limburg op paasdag toch in vele huiskamers iets van de paasboodschap konden laten klinken.

Zelf werd ik tijdens de vastentijd van vorig jaar zeer geappelleerd door 11 vastentips van paus Franciscus, bij ons vooral verspreid via Kerknet. Het werden voor mezelf originele en kostbare opstapjes voor de beleving van de veertigdagenperiode in een vreemde tijd. Of iemand daar aan mij iets van gezien heeft, weet ik niet. “Vast niet voor het oog van de mensen…”, heet het trouwens op Aswoensdag.
Persoonlijk waren deze vastentips voor mij echter een diepe en originele wijze om de vasten te beleven in vreemde coronatijden. Daarom deel ik ze dit jaar graag met jullie.
De 11 punten, gesuggereerd door onze paus, betreffen een zekere onthouding aan de ene kant en bevatten geestelijke opstapjes aan de andere kant. Ze maken een innerlijke weg naar bekering mogelijk, naar solidair mee-leven met onze wereld, en naar geestelijk leven. Dit jaar deel ik ze graag met jullie, telkens met enkele zinnen commentaar.
Wat hebben we meer nodig om de vasten te beleven in deze vreemde tijden.

ONTHOUD JE VAN KWETSENDE WOORDEN…

… Zeg lieve woorden.

Een kwetsend woord, soms ontsnapt het ons vlugger dan we willen.
Het zet kwaad bloed. Een innerlijk leven, met God verbonden, maakt het mogelijk veeleer lieve woorden te zeggen die hélpen in plaats van te verwonden!

ONTHOUD JE VAN NEERSLACHTIGHEID…

… Vul je met dankbaarheid.

Wie kent niet die ogenblikken van mistroostigheid. Alles lijkt duister te worden. Nochtans zijn er vaak ook zoveel redenen om dankbaar te zijn.
Ons innerlijk oog dient hierin geoefend te worden!

ONTHOUD JE VAN BOOSHEID…

… Vul je met geduld.

Boosheid is vaak onze eerste reactie. We weten dat ze zelden soelaas biedt. Een geduldige levenshouding is zoveel meer opbouwend!

ONTHOUD JE VAN PESSIMISME…

… Vul je met hoop.

Er zijn soms echt wel redenen om pessimist te zijn in het hier en nu.
Hoop heeft echter een verdere reikwijdte. Ze omvat een kijk op lange termijn, met Gods Rijk in het perspectief. Eens wordt het werkelijk!

ONTHOUD JE VAN ZORGEN…

… Vertrouw op God.

Deze tip lijkt al te gemakkelijk gezegd. En toch is het waar dat wie op God vertrouwt, energie krijgt om de zorgen van het leven te keren en oplossingen te vinden die eerst onmogelijk leken.
Een kwestie van vertrouwen!

ONTHOUD JE VAN KLAGEN…

… Contempleer de eenvoud.

Er kunnen natuurlijk altijd redenen zijn tot klagen. Maar zich instellen op een eenvoudig leven voorkomt dat men gaat klagen om bijkomstigheden.
Eenvoud siert. En ze relativeert veel redenen tot klagen!

ONTHOUD JE VAN DRUKTE…

… Bid.

Velen waardeerden het rustiger ritme dat mogelijk werd door de coronaperiode. Maar drukte loert ook dan nog altijd om de hoek. Biddend met God verbonden zijn geeft een diepe vrede, die alle drukte relativeert!

ONTHOUD JE VAN VERBITTERING…

… Vul je hart met vreugde.

Verbittering is als een moeras waar je in verstrikt geraakt.
Ze heeft geen toekomst. Alleen vrede, ervaren vanuit contacten met anderen en vanuit de liefde van God, kan bitterheid doen wijken!

ONTHOUD JE VAN ZELFZUCHT…

… Voel mee met anderen.

Wanneer we enkel op ons eigen leventje en ons eigen geluk gefocust zijn,
wordt onze wereld klein. We zijn mensen die elkaar nodig hebben om te groeien. Meevoelen en solidair zijn met anderen verrijkt ook ons eigen bestaan!

ONTHOUD JE VAN WROK…

… Wees verzoend.

Blijven terugkomen op dingen die in het verleden fout liepen, kan ons hardvochtig maken. We zoeken naar vergelding, terwijl alleen verzoening kan genezen. Vanuit de barmhartigheid die we bij God ervaren, kunnen we met vreugde altijd weer stappen zetten van verzoening!

ONTHOUD JE VAN WOORDEN…

… Wees stil zodat je kan luisteren.

Vluchtig praten helpt de wereld niet vooruit. Slechts woorden die uit de diepte van de stilte of van het gebed komen, zullen overtuigen. Daartoe is echter luisteren naar het diepere levensverhaal van mensen een eerste voorwaarde!

De veertigdagentijd die voor ons ligt, roept ons op tot een bekering in levensstijl,
tot eenvoud en solidariteit, gevoed door onze relatie met God.

Enkele van deze vastentips oprecht en consequent beleven, zal jullie helpen het nieuwe van ons christen-zijn vanuit Pasen te ervaren.

Ik wens het jullie van harte toe in deze zalige veertigdagentijd!

Met genegen groeten

+ Patrick Hoogmartens
bisschop van Hasselt