Viering 25 jaar mgr. Hoogmartens: Ad multos annos!

Gisteren, zondag 23 oktober, werd mgr. Patrick Hoogmartens in de bloemetjes gezet voor het zilveren jubileum van zijn bisschopswijding. In een overvolle Sint-Quintinuskathedraal vierden meer dan 600 Limburgse gelovigen mee met onze bisschop. Tijdens de vesperdienst werden ook enkele woorden van dank geuit. E.H. Hans Tercic, deken van het kathedraalkapittel, dankt de bisschop met de volgende woorden in zijn homilie: Een van de belangrijkste namen voor een bisschop is in onbruik geraakt. Pontifex. De bruggenbouwer. Onze bisschop doet dit heel discreet, voorzichtig, en gaat beslist niet over één dag ijs.

Maar hij gààt. Onze bisschop is een heel zachtmoedig man, en hij weet: alleen krijg ik geen brug gebouwd. Moge u nog lang pontifex zijn!

Dat mgr. Patrick Hoogmartens niet enkel op religieus vlak een grote rol speelt weet Jos Lantmeeters, gouverneur van de provincie Limburg: U bent een voorbeeld voor veel mensen in onze maatschappij.

Ik ben ook fier op uw solidariteit, daarmee bent u werkelijk een uithangbord voor onze provincie en onze Limburgse warmte.

. Alle Limburgers danken u van harte.

Vanuit de eigen rangen sprak Ria Thaens, bisschoppelijk gedelegeerde voor parochiecatechese en gezinspastoraal en reeds vele jaren lid van de bisschopsraad: De zending om zorg te dragen neemt onze bisschop heel serieus. Het is zijn leven. Hij vindt het belangrijk contact te leggen met hen die het moeilijk hebben.

Hij is bezorgd als een vader voor zijn kinderen.

 Ik heb soms het gevoel dat hij meer uren in een dag heeft dan wij hebben, zijn werkkracht is onvoorstelbaar. Hartelijk dank, monseigneur, voor alle kansen die u in ons ziet.

Onze bisschop is bisschop-referent voor jongerenpastoraal, een getuigenis van een Limburgse jongere kon bijgevolg niet ontbreken. Tongenaar Maarten Blokken kent onze bisschop bijna letterlijk al heel zijn leven: Als kleine jongen herinner ik me de bisschop las iemand die altijd tijd nam na de viering om een babbeltje te slaan na de viering.

Als een herder te midden van zijn kudde.

Jongeren zijn zoekend en kennen vaak de taal niet om erover te spreken. Een bezorgdheid die de bisschop ook deelt; met uw steun laten we hen groeien als persoon en in geloof. U maakt er de tijd voor. Ik hoop in naam van vele Limburgse jongeren te spreken als ik zeg: bedankt, monseigneur, en ad multos annos!

Als geschenk schonk het bisdom een beeldhouwwerk van Willem Vermandere aan de bisschop. 'De dag des Heren' leek dan ook alsof voor hem gemaakt.

Mgr. Hoogmartens sloot zelf de viering af met de woorden: Ik herinner mij de woorden uit mijn diakenwijding: "Wij verliezen de moed niet, nu we door Gods ontferming met de dienst zijn belast, Hij is als een licht in onze harten opengegaan."

En ook al staan we als samenleving én als Kerk voor gigantische uitdagingen, ik heb er met stijgende mate plezier in om jullie nabij te mogen zijn als bisschop.

Ik bid om Gods zegen, ook voor de komende jaren, en vraag om jullie gebed. Ik dank jullie ook voor jullie getuigenis en voor alle steun en samenwerking. Zalig zij die het vuur, de kracht en de vertroosting van Gods Liefde mogen ervaren!

Ook de regionale televisie-zender TV Limburg maakte een mooie reportage over de vesperviering: