Heropening Virga Jessebasiliek Hasselt

Gisteravond stond de meibedevaart in Hasselt in het teken van de heropening van de Virga Jessebasiliek. Na een renovatie van vijftien maanden opende de basiliek opnieuw haar deuren. De deelnemers aan de jaarlijkse meibedevaart droegen het veertiende-eeuwse Virga Jessebeeld van de Sint-Quintinuskathedraal, waar ze meer dan een jaar verbleef, terug naar haar oorspronkelijke woonplaats. Daar vond een gebedsmoment plaats met de bisschop van Hasselt, mgr. Hoogmartens, en de priesters en diakens van Hasselt.

“De meest fundamentele reden voor de grondige renovatie van de basiliek was dan ook de prominente plaats die de Virga Jesse inneemt in het leven van vele mensen in Hasselt”, legt deken Ali Cornelissis uit. “Het is immers bij haar dat de mensen hun vreugde en verdriet willen delen. Het is in deze kerk dat mensen elkaar willen ontmoeten."

"Het verlangen van de mensen naar een grotere nabijheid van de Virga Jesse heeft ons beslist geïnspireerd.”

De verouderde verwarmingsinstallatie van de basiliek bleek de oorzaak van grote vervuiling. Met het oog op de Virga Jessefeesten deze zomer, besloot de kerkfabriek al in 2013 dat de basiliek een opknapbeurt kon gebruiken. Bij die renovatie kozen ze resoluut voor duurzaamheid. Met een indirect verwarmingssysteem kan verbrande lucht niet langer een vervuilende factor zijn in het interieur. Voorts opteerde de kerkfabriek voor duurzame verlichting en ook de kaarsen kregen een nieuwe plaats toegewezen.

“Daarvoor zochten we naar een plaats waar bovendien de devotie tot de Virga Jesse beter tot haar recht komt, waar het beeld dichter bij ons kon staan”, zegt Ali Cornelissis. Daartoe werd een afzonderlijke devotieruimte ontworpen. De nieuwe devotiekapel sluit rechtstreeks aan bij de basiliek, via een opening in de zuidelijke muur van de dwarsbeuk.

“Vanuit de ontmoeting met Maria in de kerk kunnen mensen in alle rust even plaats nemen in de devotieruimte. Het is die nabijheid en die warmte tussen God en mens waarvan Maria bij uitstek een teken en voorbeeld is. Nog meer dan vroeger kan Maria, Virga Jesse, een bron van hoop zijn voor velen. Dat zal ongetwijfeld tot uitdrukking komen tijdens de ommegang van 6,13,15 en 20 augustus."