Manna ~ Ester komt op voor haar volk

Lang geleden  woonde de Perzische koning Ahasveros in zijn paleis. Hij was op zoek naar een nieuwe vrouw. Uit het hele rijk werden mooie meisjes aangevoerd voor zijn harem. Die werden eerst een paar maanden lang verzorgd en getraind, zodat ze helemaal klaar waren voor een nachtje met de koning. Daarna gingen ze naar een andere harem, waar ze alleen nog uit kwamen als de koning opnieuw naar hen vroeg.
Nu was er in de harem ook een joods meisje, Ester, de pleegdochter van een zekere Mordekai. Ze was beeldschoon en heel lief. Op aanraden van Mordekai had ze aan niemand verteld dat ze een jodin was. Koning Ahasveros vond haar heel aantrekkelijk, en na zijn eerste nacht met haar, maakte hij van haar zijn nieuwe koningin.
Intussen hoorde Mordekai toevallig dat twee dienaars een aanslag op de koning beraamden. Hij verwittigde Ester, die op haar beurt Ahasveros waarschuwde. Zo werd de aanslag voorkomen.
Een andere dienaar van de koning, Haman, kreeg rond die tijd alle eer van de koning: iedereen moest voor hem buigen. Mordekai weigerde dat, omdat hij als jood alleen wilde buigen voor zijn God. Dat maakte Haman erg kwaad en hij zwoer dat hij Mordekai en zijn hele joodse volk zou doden. Hij liet een brief verspreiden in het hele rijk waarop stond op welke dag de joden, jong en oud, man en vrouw en kind, moesten gedood worden. En voor Mordekai liet hij een paal oprichten, waaraan hij hem wilde ophangen.
Mordekai deed in uiterste nood een beroep op koningin Ester. ‘Je moet je volk helpen’, zei hij. ‘Nu moet je ervoor uitkomen tegen de koning dat je een jodin bent!’
Ester nodigde de koning samen met Haman de volgende dag uit voor een etentje.
Die nacht kon de koning niet slapen en hij liet zich voorlezen uit de kronieken waarin stond wat er de laatste tijd in zijn rijk allemaal gebeurd was. Toen de voorlezers bij de aanslag waren gekomen, die verijdeld was door Mordekai, onderbrak de koning hen. ‘Heeft die man al een beloning gekregen?’ Het bleek van niet.
Daarom liet de koning de volgende dag Haman komen. ‘Wat moet ik doen voor een man die ik eer wil bewijzen?’ vroeg de koning. 
Dat gaat zeker over mij, dacht Haman blij. En hij begon te verzinnen: ‘De koning kan die man één van zijn paarden en één van zijn mantels geven, en hem laten rondleiden terwijl iemand voor hem uitgaat en zegt: Dit is de man aan wie de koning eer wil bewijzen!’
‘Een goed voorstel’, zei de koning. ‘Wil je ervoor zorgen dat het zo gebeurt voor Mordekai, die mij gered heeft van een aanslag?’
En tandenknarsend van woede moest Haman voor Mordekai uitlopen, terwijl die op een koninklijk paard zat en gekleed was in een koninklijke mantel.