Van Steven naar Stinne

Een bijzondere voettocht rond de H. Dymphna

Ter gelegenheid van het 5-jarig jubileum van het verkrijgen van het beeld van de H. Dymphna en haar biechtvader Gerebemus, werd op 30 augustus een voettocht georganiseerd. Het vertrekpunt was de Sint-Stefanuskapel in Moorsel waar een woordje uitleg gegeven werd over het ontstaan van deze kapel en het glasraam ter ere van de heilige Dymphna. Het eindpunt was in Meldert bij café Stinne waar zich de kapel van de H. Dymphna bevindt. Bij deze kapel werd haar geschiedenis toegelicht, alsook de zoektocht naar een beeld van Dymphna.

Een hartverwarmend verhaal als Griet, gedelegeerd vanuit Geel, het levensverhaal van Dymphna uit de doeken deed en het verband legde met de hedendaagse zorg voor mensen die het mentaal moeilijk hebben.

Bij een drankje, genietend van het mooie weer en de life sfeermuziek en de vele bekenden, was het er aangenaam vertoeven. En de vele stappers ... zij genoten dubbel van dit samenzijn, temeer zij hun jaarlijkse tochtgenoten van de bedevaart van/naar Geel terugzagen (NDB)

Heilige Dymphna

Toevlucht voor rust in hoofd en hart

In tijden van innerlijke storm, angst, burn-out of zware psychische beproeving zoeken mensen al eeuwenlang naar houvast en troost. Binnen onze katholieke traditie is de Heilige Dymphna de uitgesproken patroonheilige van iedereen die worstelt met geestelijke gezondheid, zenuwziekten of emotionele druk.
Binnen onze HopParochie heeft Dymphna een bijzondere, warme plaats. De verbondenheid tussen de bekende bedevaartsstad Geel en onze eigen kapel in Meldert toont hoe tijdloos haar boodschap van barmhartigheid en nabijheid blijft.

Het verhaal achter de heilige: Moed en standvastigheid

Volgens de overlevering was Dymphna een Ierse koningsdochter uit de zevende eeuw. Na het overlijden van haar vrome moeder raakte haar vader verblind door rouw en waanzin; hij eiste dat Dymphna met hem zou trouwen. Trouw aan haar geloof en innerlijke waarden weigerde ze en vluchtte ze over zee, samen met haar biechtvader Gerebernus.

Ze vonden een toevluchtsoord in de Kempense bossen nabij het huidige Geel. Haar vader spoorde hen echter op en onthoofdde Dymphna met eigen hand toen zij standvastig bleef weigeren.

Op afbeeldingen en beelden herkennen we Dymphna steevast aan:

Het zwaard: teken van haar marteldood en haar moed om stand te houden.
De geketende duivel aan haar voeten: het symbool voor het bedwingen van innerlijke onrust, zielsverdriet en geestelijke ontreddering.
De kroon of lelie: verwijzend naar haar koninklijke afkomst en zuiverheid.

De bakermat in Geel
Zorg en gastvrijheid

Rond haar graf in Geel ontstond al in de middeleeuwen een levendige bedevaartcultuur. Mensen brachten er hun zieke familieleden naartoe in de hoop op verlichting of genezing. Omdat de ziekenkamer aan de Sint-Dimpnakerk de toevloed niet meer aankon, openden de inwoners van Geel hun eigen deuren. Gezinnen namen mensen met een psychische kwetsbaarheid op in hun dagelijkse huishouden — een unieke vorm van gezinsverpleging die tot op de dag van vandaag voortleeft en wereldwijd geldt als pionierswerk in humane geestelijke gezondheidszorg (erkend als immaterieel UNESCO-erfgoed).

Dymphna in Meldert
Een baken van rust in onze parochie

Ook in Meldert vond de verering van Sint-Dymphna diepe weerklank. Aan de Putstraat (Nedermeldert) staat de karakteristieke Sint-Dymphnakapel, een geliefde bidplaats ingebed in het glooiende landschap van onze parochie.

De kapel werd in de negentiende eeuw opgericht door de familie Robyns als dank en gelofte na een zware beproeving en psychisch lijden binnen de familie. Sindsdien is het een plek gebleven waar parochianen, wandelaars en bedevaarders even halt houden. Velen steken er een kaarsje aan voor een familielid, vriend of voor zichzelf — met de bede om rust in gedachten en kracht in moeilijke dagen.

Voorheen was het ook een vertrek- of tussenpunt voor bedevaarten richting Geel, een tocht die zowel fysiek als spiritueel verbondenheid bracht tussen de twee gemeenschappen.

Praktisch & Bezoek

Feestdag: 15 mei
Locatie van de kapel: Putstraat (Nedermeldert), Meldert. De kapel is vrij toegankelijk langs de wandel- en fietsroutes door het Kravaalbos en de omgeving.
Gebedsintentie: U bent van harte welkom om bij de kapel een moment van stilte te nemen of een gebedsintentie achter te laten voor wie gebukt gaat onder zware mentale lasten of eenzaamheid.

Heilige Dymphna,
patrones van hen die rust zoeken in gedachten en vrede in het hart,
wees een voorspraak voor ieder die kampt met verdriet, verwarring of angst.
Schenk hen moed, bescherming en de warmte van een zorgzame gemeenschap.

Bronnen volgens Gemini:

Heiligenleven & Patronaat:Heiligen.net – Dimpna van Geel
(Levensbeschrijving, attributen en feestdag op 15 mei)
Zorg & Gezinsverpleging Geel:Gasthuismuseum Geel en OPZ Geel – Historiek gezinsverpleging
(Historische achtergrond van de bedevaarten en opvang van geesteszieken)
UNESCO Erfgoed Geel:UNESCO – Geel community custody model
(Officiële registratie van het Geelse zorgmodel)
Kapel Meldert & Voettocht:Persregio Dender – Bedevaart naar Sint-Dimpna
(Verslaggeving over de lokale Sint-Dymphnakapel aan de Putstraat en de voettocht Meldert–Geel)
Erfgoed & Veldkapellen:Inventaris Onroerend Erfgoed Vlaanderen
(Bouwkundig en lokaal religieus erfgoed in Meldert en Geel)