Pastoor van Malmedy reageert op brand in Hoge Venen: ‘Wake-upcall voor ons geweten’

Al ruim 3.000 ha waardevol natuurgebied ging in rook op in de Hoge Venen. Het is de grootste natuurbrand in de Belgische geschiedenis. Een deel van het gebied ligt in de provincie Luik. Pastoor Vital Nlandu Balenda woont zelf in Malmedy en is deken van de pastorale eenheid in het getroffen gebied. Cathobel vroeg hem naar zijn indrukken.

Wat was uw eerste reactie nadat de omvang van de ramp tot jou doordrong?

Allereerst stuurde ik sms'jes naar de mensen die ik ken en die getroffen waren, om hen te laten weten dat ik aan hen dacht. Ik verzekerde hen ervan dat de Kerkgemeenschap er voor hen wilde zijn. Zoals altijd verstuurde ik zondag mijn preek per e-mail naar een netwerk van ongeveer honderd mensen. In een inleiding schetste ik de situatie: eerst ging 2.000 hectare natuurgebied in rook op, daarna 3.000. Het is duidelijk een ongekende ecologische ramp.

Heeft deze tragedie concrete gevolgen voor het leven van de gelovigen?

Eind augustus hadden we in de Fischbachkapel een mis gepland, maar die ligt op ongeveer 100 m van de Barak Michel, in het hart van het nu verwoeste juweel dat de Hoge Venen is. We hebben de mis uitgesteld naar september en bisschop Delville gevraagd om daarin voor te gaan. In het licht van Laudato si', de encycliek van paus Franciscus over de zorg voor de schepping, zullen we bidden voor het getroffen gebied, dat het herboren mag worden, en voor allen die zich inzetten om ons ecosysteem te beschermen.

Deze ramp moet een schok zijn, zelfs een wake-up call, voor ons allemaal. We moeten dringend het respect voor de schepping herontdekken. Als mensen vormen wij samen met de fauna en flora een heilig weefsel van leven.

Bron: Cathobel