‘Ik ben God daarboven niet tegengekomen’

De Amerikaanse astronaut Buzz Aldrin heeft op de avond voordat hij terugkeerde van de historische eerste landing op de maan tijdens een tv-uitzending een citaat uit Psalm 8 voorgelezen. Aldrin citeerde de verzen 4 & 5: Als ik de hemelkoepel zie, door uw vingers gevormd, als ik manne en sterren zie, door U daar aangebracht: wat is de mens, dat U aan hem denkt, en het mensenkind, dat U voor hem zorgt?  Aldrin, de tweede mens die voet zette op de maan, maakte geen geheim ervan dat hij gelovig was. Na zijn vlucht getuigde hij dat hij door die reis naar de maan nog geloviger was geworden.

Van de astronauten van de NASA waren er 29 praktiserend gelovig: 23 protestanten en 6 katholieken.

Enkele weetjes

• De Amerikaanse astronaut Buzz Aldrin heeft als eerste mens ooit op de maan een avondmaal gehouden. Aldrin was ouderling van een presbyteriaanse kerk en kreeg daarvoor van zijn pastor toestemming om brood en wijn mee te nemen naar de ruimte.
• De astronauten Sid Gutierrez, Thomas Jones en Kevin Chilton hielden in 1994 een communiedienst in hun spaceshuttle, op 200 kilometer boven de Stille Oceaan.
• Nadat de astronauten Frank Borman, Jim Lovell en William Anders van Apollo 8 op 24 december 1968  afwisselend het Bijbelse scheppingsverhaal in de ruimte hadden voorgelezen terwijl hun capsule rond de maand cirkelde, volgde een rechtszaak, aangespannen door de strijdende atheïste Madalyn Murray O'Hair. Haar klacht werd door de rechtbank afgewezen, maar zorgde wel ervoor dat NASA-astronauten sindsdien op het hart drukt om niet over hun geloof te getuigen.
• De (Sovjet-)Russische kosmonaut Joeri Gagarin, de eerste mens in de ruimte, zei na zijn vlucht met zijn Vostok 1 op 12 april 1961: Ik vloog in de ruimte, maar ik ben God daar niet tegengekomen.
• Apollo 11 liet op de maan een siliciumschijf met boodschappen van wereldleiders achter, onder ook een korte boodschap van paus Paulus VI.
• Paus Benedictus XVI sprak in mei 2011 als eerste paus uit de kerkgeschiedenis met de bemanning van een spaceshuttle, de Endeavour.
• In 2003 werd een microfilm met de eerste vijf boeken van de Bijbel (Torah) in een baan om de aarde gebracht.
• In 2011 werd een Bijbel op microfilm geveild, die door astronauten mee naar de maan was genomen. De microfilm van 1,5 op 1,5 inch bevatte 1.245 bladzijden van de Engelstalige King Jamesbijbel. Hij kreeg de bijnaam van Maanbijbel. Hij is uiteindelijk verkocht voor een bedrag van meer dan 5.000 dollar.

In de week van Hemelvaart —dit jaar op 13 mei 2021— nemen Kerk & Leven en Kerknet je een hele week mee omhoog. Met een speciaal themanummer van Kerk & Leven en bijdragen op Kerknet over bergen, kunst en spiritualiteit.

Naar de themapagina Omhoog