In memoriam E.P. Theo Fonteyn, jezuïet
E.P. Theo Fonteyn werd geboren op zondag 25 oktober 1937 en overleed op vrijdag 3 april 2026. Hij heeft dus 88 jaar mogen leven, 1061 maanden, 4615 weken en 32,302 dagen. Hij werd geboren en groeide op in Lommel, als elfde kind in een gezin van twaalf. Hij had acht zussen en drie broers, waarvan er vandaag nog vier in leven zijn.
In het middelbaar ging hij naar de technische school. Daar was hij een van de beste leerlingen. Vooral wiskunde en getallen waren zijn passie. Hij zette zich ook jarenlang in voor de Kajotters, de katholieke arbeidersjeugd. Eerst als lid, later als hoofdleider. Gedurende vele jaren en tot aan diens dood in 1959 stond hij zijn vader bij tijdens diens ziekteperiode.
In die jaren en de volgende deed hij zijn legerdienst, ging hij werken, eerst in de zinkfabriek in Overpelt en later als technisch tekenaar bij de gemeente Lommel. Op zaterdag 25 mei 1963, -en zoals hij zelf schreef - na lang en rijp overleg besloot hij om priester te worden. Op 15 oktober 1963, op een leeftijd van 25 jaar, trad hij als ‘late roeping’ in bij de jezuïeten.
In de jaren daarna studeerde hij filosofie en theologie in Leuven, werkte als dokwerker in de haven van Antwerpen en was actief als jeugdleider op meerdere plaatsen in het land.
Op 11 juli 1970, op 32-jarige leeftijd, werd hij priester gewijd door de Limburgse bisschop Monseigneur Schreurs. Vanaf september 1970 woonde en werkte hij in de Londenstraat op het Eilandje, boven en bij het buurtwerk ‘Onze Dokken’.
Hij bezocht de families van verongelukte dokwerkers, deed meer dan 15.000 ziekenbezoeken en zo’n 40.000 verjaardagsbezoeken, telkens met een kleine attentie. Daarnaast doopte hij 500-tal kinderen, zegende hij vele huwelijken in en deed hij vele begrafenismissen.
Hij organiseerde voor de mensen van zijn wijk Het Eilandje buurtfeesten, uitstappen en vakanties voor jong en oud. Hij verzorgde de voeten van ouderen, deelde kolen, hout, koffie en aardappelen uit… en nog zoveel meer. In 2014 verhuisde hij naar Capenberg, waar hij zich aansloot bij de communiteit Xaverius.
In maart 2020 kreeg hij, tijdens de coronaperiode, een herseninfarct. Na een tijd in het ziekenhuis verhuisde hij naar Huize Stracke en de Vriendenkring. Na in het begin van dit jaar opnieuw in het ziekenhuis te zijn opgenomen met een longontsteking, keerde hij terug naar hier, naar huize Stracke.
Op woensdag 1 april werd hij gesterkt door het heilig sacrament der zieken. Hij stierf in zijn slaap op Goede Vrijdag 3 april.
Wil hem gedenken in uw gebed.
E.P. Bert Rosseels
