Dank u bisschop Lode!

Bisschop Lode,

“ Trek weg uit uw land, uw stam en uw familie naar het land dat ik u zal aanwijzen” dat kreeg Abraham te horen.
Met diezelfde boodschap werd u zes jaar geleden, op 27 november 2019 de dag van uw benoeming naar hier gestuurd va uit het idyllische en bucolische Pays de Gaume naar het rebelse Gent. Diezelfde dag bracht u een bezoek aan deze, uw kathedraal…maar ze zag er niet zo fraai uit, één grote werf, stof en lawaai…

Sint-Franciscus van Assisi die wij gisteren vierden, kreeg van het kruisbeeld in Assisi ook zo’n opdracht: “ Bouw mijn kerk weer op.” Met diezelfde opdracht hebt u de voorbije vijd jaar de kerk in ons bisdom opgebouwd. Dit dienstwerk vertrok vanuit deze kathedraal. Hier verzamelde u bij grote kerkelijke feestdagen uw diocesane gemeenschap omgeven door uw priesters en diakens, de acolieten en de lectoren, de cantoren en de zangkoren, de organist en de kerkbedienden . De inspirerende wijze waarin u voorging in de liturgie en de doorleefde boodschap die u ons telkens meegaf bij de homilie vormden het vetrekpunt voor uw pastorale inzet voor de kerk in ons bisdom. Want inderdaad, de belangrijkste missie van de kathedraal is plaats geven aan de eredienst, de verkondiging van de blijde boodschap en de zending tot dienstbaarheid aan mens en wereld.

Toch was u er zich ook steeds van bewust dat uw kathedraal via haar culturele rijkdom een aantrekkingspool moest zijn voor een breed publiek, zowel pelgrims als bezoekers. De kathedraal heeft als taak de schoonheid, de betekenis en de historische waarde van het gebouw en haar kunstwerken zo aan te bieden dat elk bezoek bijdraagt tot de persoonlijke ontwikkeling en de spirituele groei van elk die hier komt.

Bisschop Lode, u hebt er toe bijgedragen dat uw kathedraal, vanuit haar christelijke identiteit op een gastvrije manier in dialoog gaat met iedereen, ongeacht afkomst en geloofsovertuiging. Ze is echt een plaats van ontmoeting, een plaats waar je betrokken kan zijn maar ook anoniem, een plaats met respect voor elke filosofische overtuiging maar meteen ook een plaats die uitnodigt tot levensbeschouwelijke uitwisseling en met een oproep om mee te werken aan het welzijn van allen, en meer in het bijzonder voor mensen in nood.

Dat u vandaag op dit feest van onze patroon Bavo afscheid neemt van uw kathedraal is, denk ik, een sterk moment. Wees ervan overtuigd dat u de voorbije vijf jaar, in soms moeilijke omstandigheden, de baken voor de veelzijdige zending van deze kathedraal voor de toekomst hebt uitgezet. In naam van allen die op welke wijze dan ook met de Sint-Baafskathedraal verbonden zijn mag ik de tolk zijn van onze oeverloze dankbaarheid. Die dankbaarheid willen wij gestalte geven in een boeket bloemen, bloemen die ook steeds een eminente plaats in onze kathedraal krijgen, een traditie die onze voormalige hulpbisschop monseigneur De Kesel hier heeft binnengebracht.

U allen hier aanwezig nodig ik namens bisschop Lode  graag uit voor het glas van de vriendschap in het Sint-Baafshuis.

Ludo Collin, rector.

Gent, Sint-Baafskathedraal, 5 oktober 2025.