deken pastoor Mathieu Plessers

Op zondag 14 november 2021 werd een nieuwe deken aangesteld in ons dekenaat: Mathieu Plessers. Bisschop Patrick Hoogmartens ging voor in de eucharistieviering. Iedereen kreeg een misboekje en het zangkoor zong mooie liedjes. Drie misdienaars deden hun best en lectoren van alle pastorale eenheden lazen de teksten. De deken kreeg allerhande symbolen die bij zijn taak horen.

Zijn levensmotto is: “Mooi kan 't leven zijn als respect de grondslag is en God geëerd wordt”.

In 1977 werd Mathieu tot priester gewijd en engageert zich enerzijds tot het celibaat en anderzijds tot het priesterschap: het leven voor God en de Kerk. Hij werd als kapelaan benoemd in Zolder en kon zich in die parochie inzetten voor de jeugdbeweging. “Een mooie tijd. De pastoor zorgde voor de administratie en ik kon de contacten onderhouden met de jeugd”, zei hij. Na 8,5 jaar werd de jonge kapelaan overgeplaatst naar Zwartberg om zich daar 4,5 jaar in te zetten. “Het tekort aan priesters begon toen. Ik was in Zolder de laatste kapelaan en ook in Zwartberg”, legde Mathieu uit. Hij werd tot pastoor benoemd in Maasmechelen-Leut. Na 12 jaar kwam de overstap naar Lummen om in 2012 naar Hamont te worden uitgezonden, met de nieuwe functie van pastoor-deken.

Op 1 november 2021 werd hij deken in Beringen 

(Jean Beerten)

Deken Thieu werd geboren in 1953 in Hechtel. Hij was in zijn jeugd actief in de Chiro, eerst als lid en later ook als leidinggevende. Op 18-jarige leeftijd koos hij ervoor om priester te worden. Dat hadden zijn ouders niet verwacht, maar ze waren er zeker niet tegen. Hij ging naar het seminarie en werd op 2 juli 1977 tot priester gewijd. Eén zin uit het evangelie is zijn levensmoto geworden wanneer Jezus vraagt: “Wat wilt gij dat IK voor U doe?” God streeft naar ons geluk en dat betekent in de eerste plaats: goed omgaan met jezelf en met de anderen.
Zijn hele leven kun je samenvatten in het zoeken naar spiritualiteit. Waarvoor zet ik me in?
Heel inspirerend waren zijn contacten met jongeren in Taizé (een oecumenische gemeenschap) en zijn gesprekken met jongeren uit de hele wereld.
Een priester kiest voor het celibaat (ongehuwd zijn). Dat vraagt een goede verankering met de mensen rondom hem. Voor deken Thieu kwam dit tot uiting in de contacten met stagiairs seminaristen, zijn opvang van een Rwandees priester Jean Baptist, zijn begeleiding van koppels in Marriage encounter, enkele jaren hulp van zijn moeder in de pastorie van Meeswijk, peterschap van de dochter uit een gezin in London, zijn reizen naar het buitenland en de contacten met andere Christenen, zijn taak als kapelaan, pastoor of deken in verschillende parochies, …. 
Vooral het contact en de opvang van priester Jean Baptist (een Tutsi), die moest vluchten voor de Hutu’s en zich verscholen hield achter het plafond in een klooster, maakte dat hij een sterke verbondenheid voelt met de wereldkerk. Van de 64 familieleden van de priester zouden er uiteindelijk maar 6 overblijven. De rest werd vermoord door de Hutu’s. Priester Jean Baptist verbleef 8 jaar bij deken Thieu! 
De bekommernis voor een betere wereld is sterk aanwezig bij deken Thieu. Dat uit zich in de contacten die hij had en waarschijnlijk nog steeds heeft met de ‘beweging voor een betere wereld‘ (Zwartberg) (zie foto 7 stapstenen), de gemeenschap Sant’Egidio met zorg voor de armen. 
Veel vrije tijd is er niet. Toch schreef Thieu in de loop van zijn leven wel wat schrijfsels bij elkaar: nadenkertjes en versjes. Hij toonde ons enkele exemplaren en we mochten meegenieten van wat “quotes”. 
Het ‘koppeke eens leegmaken’ doet hij door naar de voetbal te gaan (hij is supporter van KRC Genk)  en neemt dan steeds iemand anders mee. Daar zullen zeker boeiende gesprekken gevoerd worden. Hij houdt ook van fietsen en puzzelen. Hij is ook graag onder de mensen en laat geen gelegenheid voorbij gaan om mee te doen met het verenigingsleven.
Verder had hij het nog over de synodedocumenten van de Paus, de taken van een priester en hoe dit in onze cultuur steeds moeilijker wordt en aanpassingen vereist,  Lectio Divina (stil staan bij bijbelfragmenten en waarvoor je regelmatig een uitnodiging vindt elders in dit blad), … 
Hij gaf ons ook nog 6 punten ter overweging:
•    Wees luisterbereid (we hebben 2 oren en maar 1 mond: dus dubbel zoveel luisteren!)
•    Strooi zaadjes (laat vruchtbaar worden).
•    Leef van de hoop.
•    Wees vrolijk (Thieu vindt hiervoor heel wat inspiratie in de schrijfsels van Toon Hermans).
•    Word wie je bent (Gods plan).
•    Engageer je!
Bedankt Thieu voor deze boeiende avond. De pijn in de rug op de harde banken nemen we er maar bij. 
(tekst en foto’s JoB)

Dankbaarheid en gezellig samenzijn.
Zondag 17 september vierde deken Thieu met parochianen, familie en vrienden zijn 70ste verjaardag. 

In de zondagsviering stond ‘vergiffenis geven’ centraal. Men kan immers niet ten volle feestvieren als dat stukje wrok nog in je zit. Echt vergeven is toch het goede willen voor die ander die ons gekrenkt heeft, niet? Jezus zei in het evangelie: “Tot 7 maal 70-maal dien je de ander te vergeven.” Een hoge maatstaf misschien? Maar als we met Gods hulp die moeilijke eerste stap naar vergeving kunnen zetten, wordt de rest zeker en vast ‘een feest’.
En een feestelijke voormiddag werd het zeker en vast. Deken Thieu: ‘Zie het leven altijd als een feest, wat ook op je weg komt!’

Na de viering was iedereen namelijk van harte welkom in ’t Trefpunt voor een gezellig samenzijn met een drankje en een hapje. Alle helpende handen hadden hun uiterste best gedaan om alles tot in de puntjes klaar te zetten.
Zelfs deken Thieu zorgde voor een kleine attentie, nl. een bundeltje met versjes met een gelovige inhoud, en dat voor vier seizoenen lang. Gelukwensen, felicitaties, een woordje van dank, … iedereen wenste deken Thieu alle goeds toe. Leden van Feel Good feliciteerden hem zelfs op een originele manier door al zingend een hele fruitmand te vullen. Kortom, het werd een dag vol met warme ontmoetingen, vriendschap, een blij weerzien, … en nog zoveel meer.
Deken Thieu: “Moge de Heer altijd vóór u uitgaan en als veilige gids op uw weg staan. Moge u zien dat Hij om u heen is, aanwezig bij elke belevenis, te ontdekken in iedere parochiaan. Moge de Heer u nog vele jaren in ons midden laten.”
(Tekst en foto’s: A.S.)