Pastores ontmoeten elkaar in Leuven rond 'Omgaan met verandering(en)'

Hoe ga je als pastor om met veranderingen in de kerk, in je geloofsgemeenschap en in je eigen leven? Die vraag stond centraal op maandag 9 november, toen de pastores uit de parochies en pastorale zones van het vicariaat Vlaams-Brabant & Mechelen samenkwamen in Leuven. 

Het begint ondertussen een traditie te worden: in het najaar worden de pastores 'uit de territoriale pastoraal' (priesters, diakens en pastoraal werkenden die benoemd zijn in een parochie of pastorale zone) van het vicariaat Vlaams-Brabant & Mechelen uitgenodigd voor een moment van ontmoeting en verdieping. Op initiatief van hulpbisschop Koen Vanhoutte kwamen de pastores in 2024 voor een eerste maal met z'n allen samen voor een driedaagse in Blankenberge. In 2025 en ook dit jaar werden de pastores uitgenodigd voor een ontmoetingsdag in het Provinciehuis in Leuven.

Omgaan met verandering(en)

Verandering raakt veel aspecten van het pastorale werk. De samenleving evolueert, geloofsgemeenschappen zoeken nieuwe wegen en ook de eigen geloofsbeleving en roeping blijven in beweging. De ontmoetingsdag bood ruimte om daarbij stil te staan en ervaringen met collega’s te delen.

Aan de start van de dag werden enkele nieuwe vicariale medewerkers en nieuwbenoemde pastores voorgesteld. Ze werden stuk voor stuk met een enthousiast applaus warm verwelkomd door hun collega's. Hulpbisschop Vanhoutte opende het inhoudelijke programma met een inleiding over spirituele houdingen bij veranderingen: hoe kunnen we als pastor midden in veranderingen onze opdracht blijven beleven?

Ervaringen delen en inzichten verkennen

In de deelgroepen vormden persoonlijke getuigenissen het vertrekpunt voor gesprek. De deelnemers konden onder meer kennismaken met het perspectief van een buitenlandse pastor of luisteren naar ervaringen met het aanvaarden van een nieuwe opdracht. Andere groepen verkenden veranderingen in geloofsverstaan en geloofsbeleving, secularisatie, de eigen roeping of levenskeuze en de invloed van een zoneploeg op de kijk op pastoraal.

Naast die uitwisseling was er ruimte voor gebed en ontmoeting. Het middaggebed en het gezamenlijke middagmaal bracht de 115 deelnemers opnieuw samen.

In de namiddag kwamen verschillende theoretische inzichten over verandering aan bod. De keuzemogelijkheden liepen uiteen van het concept van Ecclesiopreneurship tot de benadering van James Mallon en gezond leiderschap. Ook het uithouden van spanningen in de Kerk, de inzichten van Reinhard Körner en het omgaan met uiteenlopende pastorale visies en verwachtingen kregen een plaats. Een tweede ronde met getuigenissen en groepsgesprekken bood vervolgens opnieuw gelegenheid om ervaringen te delen.

Nabij zijn bij afscheid 

Aan het einde van de dag bracht hulpbisschop Koen Vanhoutte enkele mededelingen. Hij verwees onder meer naar een nieuwe interdiocesane digitale opleiding voor voorgangers in uitvaarten, die inmiddels met een pilootproject van start is gegaan.

Daarnaast sprak hij over de aanwezigheid in funeraria en over de - nieuwe - mogelijkheid dat iemand van de parochie of pastorale zone (mogelijk ook een pastor) op vraag van de familie tijdens een afscheidsdienst (die hij of zij niet voorgaat) in de aula van een funerarium een afscheidsgebed kan uitspreken. 

Aartsbisschop Luc Terlinden richtte tot slot een woord van dank aan alle pastores voor hun inzet. Daarmee eindigde een dag waarop samen nadenken, luisteren en elkaar ontmoeten centraal stonden.