De term katholiek komt uit het Grieks en betekent zoveel als universeel, algemeen. Tot het Oosters Schisma van 1054 is het de benaming voor de ongedeelde christelijke kerk, die nadien uiteenvalt in de orthodoxe of oosterse kerk enerzijds en de katholieke of westerse kerk anderzijds. Vanaf de Reformatie deelt die laatste zich op in protestanten en rooms-katholieken.
In Vlaanderen hoor je bijna nooit de term rooms-katholiek maar kortweg katholiek. Dat is anders in Nederland, want protestanten houden vast aan de oorspronkelijke betekenis, die de hele kerk omvat. In hun geloofsbelijdenis klinken krak dezelfde woorden: Ik geloof in de ene, heilige, katholieke en apostolische Kerk.
Toen de rooms-katholieke Kerk in 2013 de site www.pope.catholic wilde lanceren, ontstond dan ook een relletje in de protestantse wereld. Het Vaticaan kon de domeinnaam en eigenschap ‘catholic’ niet voor zichzelf opeisen, klonk het.
