Vlaamse kapucijnen kiezen Duitse broeder tot provinciale overste van vierlandenprovincie

De Vlaamse, Nederlandse, Duitse en Oostenrijkse kapucijnen kozen in het Beierse bedevaartsoord Altötting de Duitse kapucijn broeder Helmut Rakowski (63) tot hun provinciale overste (minister heet dat in het franciscaanse jargon).

Sinds het voorjaar van 2023 horen de Vlaamse broeders bij de Duitse kapucijnenprovincie met zetel in München. Voor het eerst kwamen ze samen in een internationaal keuzekapittel. Er zijn acht kloosters in Duitsland, drie in België, twee in Nederland en vier in Oostenrijk. Nederlanders en Vlamingen vormen een eigen structuur, een zogeheten delegatie. Twee van de Vlaamse kloosters (Antwerpen en Meersel-Dreef) zijn internationale gemeenschappen.

Helmut Rakowski, geboren in Mainz in 1962, trad in 1981 toe tot de  minderbroeders-kapucijnen en legde vijf jaar later zijn eeuwige geloften af. Hij werd in 1989 tot priester gewijd. Hij werkte jarenlang als pastoor in de bergen van Zuid-Mexico en nadien meer dan tien jaar in Rome en het Vaticaan in verschillende functies, onder meer bij de voormalige Pauselijke Raad ter Bevordering van de Nieuwe Evangelisatie. Sinds 2018 woont Rakowski weer in Duitsland, in het kapucijnenklooster in München. Daar was hij geestelijk leider van de katholieke media-opleiding IFP en provinciaal secretaris.

Volgens het persbericht van de orde worden leidinggevende functies binnen de kapucijnen democratisch en slechts voor een beperkte periode verkozen. Het ambt van provinciaal kan een keer verlengd worden. Tijdens het kapittel in Altötting, dat tot en met zaterdag duurt, zullen de kapucijnen onder andere de groei van de orde in hun vierlandenprovincie bespreken. Het is ook een kwestie van hoe er verder in vorming geïnvesteerd moet worden. 'We willen eilanden van geloof bieden in een steeds meer geseculariseerde samenleving, waar we de franciscaanse waarden vreugdevol, geloofwaardig en uitnodigend beleven', aldus de provinciaal. 

Volgens eigen informatie telt de Duitse kapucijnenprovincie momenteel ongeveer 170 broeders in de vier landen. In Duitsland zijn dat er 75. (eds)