Start nieuwe fase restauratie aartsbisschoppelijk paleis Mechelen

Hoog bezoek met heugelijk nieuws op vrijdag 14 mei op het aartsbisschoppelijke paleis in Mechelen. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele en eerste bestendig afgevaardigde van de provincie Antwerpen, Luk Lemmens, brachten ons het goede nieuws dat voor de restauratie van de buitengevels van de zetel van het aartsbisdom, de nodige fondsen worden vrijgemaakt. Eerder werden al de daken en de binneninrichting van één vleugel van het U-vormige gebouw aangepakt en intussen is ook de renovatie van de mooie tuin volop aan de gang.

Dat de gevels dringend moeten worden hersteld, is voor iedereen duidelijk die de residentie van de aartsbisschop bezoekt of erlangs komt. Het pleisterwerk vertoont barsten en scheuren en hele stukken vallen van de muren. Na het herstel ervan, volgen ook schilderwerken. Tevens zullen de buitenluiken worden opgeknapt. Ze vormden vele jaren mee het karakteristieke beeld van de voorgevel aan de Wollemarkt. Maar wegens hun slechte toestand werden ze in 2013 preventief weggenomen. De minister kent voor deze renovatie een premie toe van 795.620,32 euro. 

Twintigjarig beheerplan

De gevelwerken kaderen in een nieuw beheerplan voor de komende twintig jaar .Het beoogt de volledige restauratie van deze historisch waardevolle site, waarvan de huidige gebouwen teruggaan tot 1717. De laatste grote verbouw- en restauratiecampagne eindigde in 1920, intussen alweer een eeuw geleden. Doorheen de geschiedenis heeft het paleis steeds vier functies gehad: de woning van de aartsbisschop, ondersteunende administratieve diensten, ceremoniële ruimten en enkele bijkomende functies zoals conciërgewoning, kapel, garage …

Patrick du Bois, afgevaardigd bestuurder van het aartsbisdom, onderstreepte bij de korte plechtigheid waarop de premie werd toegekend, hoe dankzij de steun van de Vlaamse Overheid en de provincie Antwerpen het aartsbisschoppelijke paleis in Mechelen over afzienbare tijd terug even mooi zal worden als de vele kerken en andere openbare gebouwen die de laatste 25 jaar werden gerestaureerd in Mechelen, de stad die sinds 1559 de zetel herbergt van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Hij dankte namens kardinaal Jozef De Kesel dan ook uitdrukkelijk de overheden hiervoor.

Toeval of niet, minister Diependaele kwam de premie toekennen op de feestdag van de apostel Mattias en dus op zijn naamdag.

• Bekijk ook de reportage op RTV. 
• Lees meer over dit onroerend erfgoed.