Samen op weg. Start pastorale jaar aartsbisdom Mechelen-Brussel

Ruim 300 medewerkers van overal in het uitgestrekte bisdom kwamen op vrijdag 10 september samen in Mechelen voor de start van het nieuwe pastorale jaar. Het werd na de lange covidtijd een hartelijk weerzien met elkaar en in het bijzonder met kardinaal De Kesel die zijn wederoptreden maakte na zijn ziekte en herstel. 

Eerst werd in groepen op stap of per boot de prachtige stad Mechelen verkend. Kathedraal, begijnhof en andere mooie locaties werden bezocht.

Erna vierden we de vespers in de kathedraal, voorgegaan door hulpbisschop Koen Vanhoutte.

Om tot slot en niet het minst af te zakken naar het aartsbisschoppelijke paleis waar onze kardinaal ons opwachtte. Het werd een ontroerend fijn weerzien. Voor hem en voor de vele medewerkers. In de prachtige tuin, onder een stralende zon die net op tijd na uren regenen doorbrak om de namiddag extra glans en warmte te geven.

Samen op weg, in echte dialoog, open, luisterbereid

In een korte toespraak dankte kardinaal Jozef De Kesel voor de vele blijken van genegenheid die hij tijdens zijn ziekte mocht ontvangen. Hij wist zich nooit alleen. Ook dankte hij alle medewerkers en pastoraal verantwoordelijken voor hun inzet tijdens de hele periode van de pandemie. Geen gemakkelijke tijd met de vele beperkingen en daarom een tijd die van hen veel energie en creativiteit heeft gevraagd.

De kardinaal riep tevens op de juiste lessen te trekken uit de coronapandemie. Hij liet verstaan dat beproevingen als deze toch niet alleen mogen beleefd worden als beperking van onze vrijheid. Ze helpen ons ook los te komen uit een louter individualistische levenshouding. Niemand redt zichzelf alleen: we hebben elkaar nodig. Ook drukte de kardinaal zijn hoop en wens uit dat deze crisis, hoe pijnlijk ook, ons leert om in ons leven en ons pastoraal engagement te onderscheiden wat echt belangrijk is.

“Onderscheiden wat echt belangrijk is” dat is ook de bedoeling van het synodaal proces waartoe Paus Franciscus onze lokale Kerk en de universele Kerk oproept. De kardinaal deed een warme omroep om vol hoop en vertrouwen op deze uitnodiging in te gaan. Hij legde vooral de nadruk op het belang en de noodzaak van een echte dialoog. ‘Samen op weg gaan’ kan maar als we eerst naar elkaar echt luisteren en in dialoog gaan. Het is alleen in en dankzij die dialoog dat we samen kunnen onderscheiden wat de Geest aan de Kerk vandaag vraagt.

Afsluitend verwelkomde kardinaal De Kesel de nieuwe vicaris-generaal Luc Terlinden en bedankte hij nogmaals zijn gewezen vicaris-generaal Etienne Van Billoen voor 50 jaar dienst aan het aartsbisdom, waarvan 21 als vicaris-generaal.

Bekijk hierna de fotoreportage