Priesters van Amandus Internationaal en bisschop terug uit Orval
Van 22 tot 26 oktober verbleven 33 diocesane en buitenlandse priesters uit het bisdom Antwerpen met bisschop Johan Bonny in de abdij van Orval voor een terugkeer naar de bron: de bron van wijding en zending, de bron van verbondenheid in het priesterschap, de bron van liefde voor Jezus en voor de mensen.
Tijdens een week van gebed, stilte en rust, van gesprek en bemoediging, van onderlinge steun en verbondenheid werd de Amandusgroep (de buitenlandse priesters in het bisdom Antwerpen samen met hun jongere ‘autochtone’ confraters) geïnspireerd door de inleidingen van pater Mark Rotsaert s.j., rond de vragen:
- Hoe ben ik in de Kerk in Vlaanderen als mens en als priester aanwezig?
- Hoe bevind ik mij in de Kerk waarvoor ik me nu wil inzetten?
De niet-bedreigende opstapjes en de inleidende teksten van pater Mark Rotsaert mondden uit in persoonlijke reflectie en intensieve uitwisselingen. Het gebed en gezang van de monniken, de historische locatie, de intense herfstkleuren en de stilte in elk woord en gebaar ondersteunden deze reis naar binnen. Het ritueel van maaltijden en stil gebed in het herfstschoon maakte het allemaal geheel authentiek.
Hoewel de Amandusgroep al een echte en hechte groep is, was dit individuele moment groepsondersteunend en bijzonder zinvol.
- Dag één over priesterspiritualiteit eindigde in een litanie op dankbaarheid na een zelfonderzoek naar de vreugde-ervaringen die je gegeven worden omdat je mensen hebt kunnen raken.
- Tijdens de tweede dag werd er ingezoomd op de spiritualiteit van de priester waarbij de goede herder en de barmhartige Samaritaan hand in hand gaan.
- Op dag drie stelde men de indringende vraag: wie zijn de kwetsbaren om ons heen? En hoe verhouden we ons tot hen?
- Met dag vier werd de kern van de zaak geraakt en priester-zijn in de huidige (onverschillige) wereld tot op het bot bediscussieerd. Met pareltjes van hoop tot resultaat en een dieper begrip van de verbondenheid met elkaar.
- De laatste dag boorde naar hulpbronnen die uitmonden in een leven in verbondenheid.
Abt Lode Van Hecke haakte tijdens zijn conferentie in op de rode draad van deze reis en onderbouwde 'onze' plaats in de kerk aan de hand van het lichtend voorbeeld van Bernardus van Clairvaux. Het centrale thema van de liefde en open gastvrijheid werd in de praktijk omgezet tijdens een bezoek aan de paters Trappisten, onze gastheren, in hun abdij. De dag werd stemmig afgesloten met zang, licht, donker, stilte en een gebed.
Kris Van de Poel
Impressies
Ik ben diep in mijn hart geraakt door de eenvoud en het samenzijn van deze mooie dagen in Orval.
Dit was een verrijzenismoment.
Ervaringen –pijnlijk, moeilijk, positief– met elkaar delen lucht op en helpt enorm om het leven als feest te vieren.
Deze abdijweek versterkt ons nog sterker dan vroeger – daar zijn we het allemaal over eens.
Ik heb deze dagen de Amandus-groep nooit ervaren als twee groepen. Het is duidelijk één groep-in-verscheidenheid.
