In memoriam Joanna (Jeanne) Vermeulen (18 okt.1935 – 23 feb.2020)

Zuster Joanna trad in bij de zusters van Onze-Lieve-Vrouw van Namen op 8 september 1955. Na haar vormingsperiode als religieuze studeerde ze pedagogische wetenschappen aan de KU Leuven. Ze gaf les in de school Nieuwen Bosch in Gent en in de Normaalschool in Berchem. In 1970 vertrok ze naar Brazilië waar ze vooral pastoraal werk deed bij kinderen en jongeren. In 1985 keerde ze terug naar ons land, waarna ze onderwees in het Sint-Maria-Instituut in Antwerpen. Tijdens die periode nam ze ook de zorg op voor haar moeder. Ondertussen werd ze door mgr. Paul Van den Berghe aangesteld als pastoraal werkster aangesteld in het wzc Cantershof in Hove.

Zuster Joanna was iemand die geesten opentrok, af en toe rebels uit de hoek kwam en graag buiten de lijntjes kleurde. Ze was tegelijkertijd een hartelijke, innemende en meelevende vrouw. Humor ontbrak haar nooit. De ziekte van Parkinson die haar gedurende meer dan twintig jaar, stap voor stap mogelijkheden ontnam, viel haar zwaar. Daardoor kon ze soms opstandig zijn. Tegelijkertijd bleef ze een kranige en moedige gastvrouw, attent voor voor wie bij haar op bezoek kwam. Langzaam heeft ze aanvaard wat onomkeerbaar was. Haar kaarsje gaf dag na dag minder licht, tot het helemaal doofde. Ze werd omringd door familie en enkele medezusters. Uiteindelijk vertrok ze vredig en rustig naar de plaats die de Heer haar bereid heeft in de hemel.

Zuster Nina Vandamme