Jan-André en zijn vrienden bij de Mariagrot in Teralfene.
Vrijwilligers bij Maria
We lieten in deze reeks ook al Maria Beutels aan het woord, vrijwilliger in scherpenheuvel. Haar verhaal kan je hier lezen. Daarna kwamen ook vrijwilligers Raf en Rita van Kampenhout al aan bod. Het verhaal over hun engagement vind je hier. Het relaas van vrijwilliger Jan-André Baeyens vind je op deze pagina onder de foto.
Samen zorgzaam zijn
We spreken met Jan-André Baeyens, een van de vele vrijwilligers die zich engageren voor het onderhoud van dit dorpsicoon.
'De Mariagrot van Teralfene heeft - zoals vele andere Lourdesgrotten - een mooie en rijke geschiedenis', vertelt Jan-André ons. 'Het mooie domein met zijn unieke ligging maakt deel uit van ons rustige dorp. Sinds 1948 ontfermt de vzw Vrienden van de Grot zich over het domein.'
Een tweetal jaar geleden nam deze vzw immers de fakkel over van het toenmalig bestuur. Met minstens tien nieuwe vrijwilligers traden ze aan. 'Elk van ons heeft zo zijn eigen reden om zich hier volop voor in te zetten; sommigen door hun familiale band met de oprichter van de grot, anderen als logisch gevolg van hun inzet voor het sociale weefsel van onze gemeenschap, nog anderen omdat ze houden van het stukje natuur waar de grot en 15 kapelletjes op zijn gebouwd,' gaat Jan-André verder. 'Ook mensen die houden van het religieuze en mystieke bieden zich aan om zich te engageren, en er zijn ook vrijwilligers die zich graag inzetten voor geschiedkundig patrimonium. Zo heeft elk zijn drijfveer om volop als vrijwilliger te zorgen voor de grot en haar domein.'
Onze heterogene vrijwilligersgroep is onze kracht. We zorgen allemaal met hetzelfde enthousiasme, en toch ieder op zijn eigen manier, voor een goede werking bij Maria.
'De samenwerking verloopt formidabel door de inzet van eenieder op zijn sterkte: voor de ene is dat het klussen, voor de andere het onderhoud en voor nog anderen is dat de communicatie of publiciteit of administratie. Deze gezonde mix van competenties en leeftijd, samen met dat nooit uitdovend enthousiasme, maakt dat de inwoners en bezoekers van de grot zeer waarderen dat ‘hun plekje’ goed verzorgd wordt.
Die waardering voel en zie je ook als vrijwilliger, en het zijn de positieve reacties van de bezoekers die dan weer goesting geven om goed te blijven zorgen voor dat mooie plekje van bezinning. Samenwerken als dienst aan onze Teralfense gemeenschap, samen zorgzaam zijn opdat anderen er kunnen van genieten...'