Hulpbisschop Vanhoutte schrijft brief naar gedetineerden

Op donderdag 26 november sprak hulpbisschop Vanhoutte af met Hilke Pattyn, gevangenispastor in de Mechelse gevangenis. In zijn handen een dikke envelop met enkele exemplaren van zijn brief aan de gedetineerden. Ook in Leuven Centraal en Leuven Hulp werd de brief van de bisschop verspreid onder de gedetineerden.

Hilke is als enige aalmoezenier halftijds aan de slag in Mechelen. Zeker tijdens de eerste lockdown zag haar werk er behoorlijk anders uit. Haar klassieke celbezoeken werden afgeschaft en verplaatst naar leslokalen of een polyvalente ruimte. Het dragen van een mondmasker werd verplicht. De vieringen werden stopgezet om de verspreiding van het virus zo veel mogelijk tegen te gaan.

De brief van de bisschop komt op een mooi moment, door het uitblijven van vieringen is er soms een tekort aan inspiratie, een tekort aan impulsen die tot denken aanzetten. Deze brief is een mooi teken van steun, hoop en licht; zeker in deze adventstijd.

Allen broeders

Doordat de gedetineerden geen bezoek mogen ontvangen, worden ze nog meer op zichzelf teruggeworpen. "Je mist de boodschappers die wat warmte, licht en hoop brengen," zegt mgr. Vanhoutte in zijn brief.  De bisschop wil hen daarom in zijn brief persoonlijk aanspreken, als klein teken dat onze geloofsgemeenschap hen niet vergeet, ongeacht de eigen levensovertuiging.

Zoals paus Franciscus het onlangs in zijn wereldbrief schreef: we zijn allen broeders en zusters! Ook nu er veel afstand ingebouwd is in onze sociale contacten, blijven we van hart tot hart verbonden.