Jongeren vieren 25 jaar IJD in Vlaams-Brabant & Mechelen

18 december was het eindelijk zover: de jongerenpastores van IJD Vlaams-Brabant & Mechelen konden eindelijk 25 kaarjes uitblazen om het zilveren jubileum van IJD vieren. Ze hadden er sinds september hard naar toe gewerkt en er stond veel op het programma: een feestelijke viering, een concert, een winterbarbecue. Helaas dachten Delta en Omikron daar anders over en zagen de mannen en vrouw van IJD Vlaams-Brabant & Mechelen zich genoodzaakt het grootse feest te beperken tot de eucharistieviering in Heverlee.

Maar de jongerenpastores bleven niet bij de pakken zitten. Het zou de mooiste, feestelijkse, kerstigste viering worden die de Heverleerenaren ooit hadden gezien. Voor warmte werd er alvast gezorgd: een IJD-delegatie trok vóór de viering naar de studio's van Radio Maria waar het radioprogramma Vonkje Vrede net van start was gegaan. Van hen mochten ze het Vredeslicht ontvangen; een licht dat vanuit Betlehem over de hele wereld verspreid wordt. Van daaruit gingen ze in processie naar de kerk om het vlammetje verder te verspreiden onder alle aanwezigen. Jongerenkoor Marcanto zorgde ondertussen voor de mooiste gezangen.

De hulpbisschop met een hart voor jongerenpastoraal

Hulpbisschop Koen Vanhoutte ging voor deze speciale gelegenheid graag voor in de viering. Hij benadrukte in zijn homilie nog eens het belang van jongerenpastoraal. 

(Lees verder onder de foto)

'We kennen heel wat soorten ontmoetingen', zei de hulpbisschop: 'Dagelijks, gewoon, oppervlakkig, met een uitwisseling over weer en wind, koetjes en kalfjes, soms over de hoofdpunten van het nieuws, studie en carrière. Daar is niets mis mee.

Maar jongerenpastoraal maakt ruimte voor ontmoetingen met net dat ietsje meer.

Het thema van De Warmste Week van Studio Brussel is dit jaar Kunnen zijn wie je bent. Uit een recente bevraging blijkt dat 1 op 5 Vlamingen aangeeft niet zichzelf te kunnen zijn. Het jaarthema van IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen is Hartloper, en gaat over een maatschappij die veel druk legt op mensen, ook op jonge mensen. Twee thema's die hand in hand gaan met elkaar. Hulpbisschop Vanhoutte sprak over verschillende ontmoetingen waarmee IJD tegemoet komt aan deze thema's.

'Op tocht of kamp, bij bezinning of uitwisseling kijken jongeren uit naar een ontmoeting van mens tot mens, zoals bij Maria en Elisabeth. Het zijn sterke momenten met een grote eerbied voor de andere persoon, met aandacht voor het levensverhaal van de ander. In het spreken en luisteren groeit de overtuiging dat de ander echt een zegen is, dat het deugd doet hem of haar te mogen leren kennen. De ander leren we zien als een unieke persoon met een eigen plek en betekenis in het leven.

We leren de dromen en verlangens van de ander kennen. We ontdekken hoe mensen vol verwachting in het leven staan. 

Maar bij IJD speelt ook een andere, bijzondere ontmoeting mee. Hulpbisschop Vanhoutte gaat verder: 'Soms wordt een ontmoeting nog intenser. We komen op het spoor hoe de ander drager is van een groot geheim en een uniek project in zich draagt. We vermoeden en stamelen dat God aan het werk is in ieder ander.'

De bisschop sloot af met een de kerngedachte van IJD en een mooie wens in deze winterse dagen: 'Kleine mensen groot maken en God groot maken, inzet en gebed, vormen het kloppend hart in ons leven als christen. Een mooie opdracht waar we ons bij het zilveren jubileum van Jongerenpastoraal samen graag verder voor engageren.'

God geve ons de kracht ertoe. 

Lees de hele homilie van hulpbisschop Vanhoutte hier. 

Een directeur met warme woorden

Ook Anais Fayt, directeur van IJD Jongerenpastoraal Vlaanderen, was aanwezig op de feestelijke avond. Aan het eind van de viering sprak ze de jongerenpastores en IJD-vrijwilligers toe: 'Het is door jullie enthousiasme en inzet dat zoveel mogelijk wordt', stak ze van wal. 'Dat IJD 25 jaar draait en onvergetelijke ervaringen en herinneringen meegeeft aan jongeren. Het is door jullie aanhoudende inspanningen dat jongeren zich thuis voelen bij IJD.'

(Lees verder onder de foto) 

Ook Anais Fayt sprak over de het belang van jongeren om zichzelf te kunnen zijn, om te erkennen hoeveel druk er op hun schouders ligt vandaag. En wat IJD voor hen kan betekenen: 'Twee jaar terug deden we een bevraging onder leden wat IJD nu echt kenmerkt en daar kwam het volgende uit. 1. Verbindend, 2. Liefde en enthousiasme en 3. Respect en integer. Dat zijn nogal complimenten voor ons allen. Zoals Maria in de evangelielezing, gaat IJD verbindend te werk. Op weg naar jongeren toe gaan, vol van Gods woord, van Gods Geest.

We zijn meer dan een netwerk, we zijn een vriendengroep, een familie verbonden met de grotere kerkgemeenschap.

En ook de directeur sloot af met een wens voor de komende 25 jaar: 'Dat we een warme kerk mogen zijn die op weg gaat met jongeren. Ook de komende 25 jaar worden wij gezonden met de woorden “Ga en vertel!” Laat in onze talrijke initiatieven, groepen en thuishavens voelbaar zijn, wanneer ze komen, dat God aanwezig is, dat Jezus leeft en ons tot leven roept.'

Laurens Vangeel