Leuven bidt voor Oekraïne in afgeladen Sint-Pieterskerk

De onstuitbare kracht van gebed

Dinsdag 1 maart 2022. Dag zes van de oorlog in Oekraïne. Terwijl in hoofstad Kyiv de hemel oplichtte door het vuur van explosies, werden in Leuven de lichten van de Sint-Pieterskerk gedimd. Vooraan in de kerk stonden de spots gericht op een Taizé-kruis, twee grote iconen van Maria en Jezus, de nationale vlag van Oekraïne. Twee oranje doeken golfden vanuit het kruis naar de aanwezigen waarop tientallen kaarsjes hun licht verspreiden. Dit was het decor van een grote solidariteitswake met Oekraïne, op een paar dagen voorbereid.

De kracht van de sociale media toonde zich. Vanuit alle hoeken van de stad en de regio stroomden mensen toe: kinderen, jongeren, ouderen, vele Oekraïners met hun vlag als een cape over hun schouders. Een bijzondere stilte viel over de aanwezigen wanneer enkele priesters en diakens de intredezangen inzetten. Onder hen Mykola Paliukh die als priester in de pastorale regio Leuven meewerkt. Mensen werden meertalig verwelkomd. Onder meer door Maryna Hnyp, ook Oekraïnse, die het Lifestance Network van de KULeuven leidt dat de interreligieuze contacten tussen studenten bevordert., Taal geloof, levensbeschouwing … vormden geen barrière. Iedereen voelden zich meegenomen in de repetitieve gezangen van Taizé. Ze konden er hun eigen gedachten en gebeden inleggen.

"Het is wijs dat we een kaars aansteken wanneer de duisternis ons omhult."

Burgemeester Mohammed Ridouani sprak: “Het is wijs dat we een kaars aansteken wanneer de duisternis ons omhult.” En dat was wat meer dan vijfhonderd mensen in Leuven deden. Tijdens de viering konden de aanwezigen kaarsjes naar voor brengen, dichtbij het kruis, en gebedsintenties opschrijven. Het werd een grote lichtprocessie. De muziek en de gezangen van de cantor van de kerk, de jongerenpastores van het vicariaat Vlaams-Brabant & Mechelen en andere gelegenheidsmuzikanten misten hun uitwerking niet. Na het gebed om vrede en gerechtigheid voor Oekraïne en de zegen door hulpbisschop Koen Vanhoutte, werd de wake afgesloten door Oekraïners zelf. Met de hand op de borst zongen zij de Nationale Hymne en het Oekraïens Te Deum. Hoe zinvol is dit gebed? Maryana en Mykola zegden het met hun eigen woorden:

“Het gebed heeft een kracht die niet te stuiten is. Samen komen met elkaar maakt ons sterker.”

Patrick Maervoet
deken pastorale regio Leuven