Terugblik: Overleg pastoraal met en voor ouderen (VPO)

‘Wijs mij niet af op mijn oude dag, verlaat mij niet als mijn krachten bezwijken’ (Psalm 71). Met dit Bijbelse psalmvers vraagt paus Franciscus aandacht voor de vierde Werelddag voor grootouders en senioren die plaatsvindt op 28 juli.

“Het gevoel van eenzaamheid en verlatenheid bij ouderen is de vrucht van beslissingen die de oneindige waardigheid van elke persoon niet erkennen”,

Ook het Vicariaal Pastoraal Overleg (afgekort VPO en samengesteld uit leken vrijwilligers uit alle pastorale zones en zone-omschrijvingen in het vicariaat Vlaams-Brabant en Mechelen), boog zich het voorbije werkjaar over de pastoraal voor ouderen. Kansen en mogelijkheden om pastorale nabijheid om te zetten in aandacht, presentie en verbinding, werden met elkaar uitgewisseld. 

Op 1 juni kwam het VPO voor de derde en laatste keer samen in Mechelen om de resultaten te bespreken en het voorbije werkjaar te evalueren. We beluisterden de prioriteiten die in de verschillende zones of zone-omschrijvingen werden gekozen. Van het vicariaat als beleidsorgaan verwachten de deelnemers onder meer dat er gewerkt wordt aan materialen voor ziekencommunie en ziekenzegening, aan een gebedenboekje voor ouderen en zo mogelijk aan een vorming om pastoraal op weg te gaan met de talrijke verenigingen die zich belangeloos inzetten voor ouderen.  Ook tips om vrijwilligers te vinden, zijn welkom. Een coördinator kan alles in goede banen leiden, zodat al deze dromen geen dode letter blijven.

Als we de lijst van prioriteiten bekijken, is het even schrikken. Vast niet alles kan worden gerealiseerd, maar “zolang we mogen dromen, zijn we op de goede weg” zegt een van de deelnemers. Bij het afronden van een denkproces hoort een evaluatie, en dus besluiten we ook nu het overleg met een nagesprek in groepjes. “Praten met elkaar en ideeën uitwisselen bracht ons heel wat bij. De uitdaging is nu om concreet aan de slag te gaan”, klinkt het. Tijdens een gebedsmoment vertrouwen we onze dromen toe aan God en verwijzen we opnieuw naar een psalm die luidt: ‘Als de Heer niet helpt bij het bouwen van een huis, dan heeft het geen zin, ook al doen de bouwers hun best.’

De deelnemers keren huiswaarts met een kaars waarop het logo van het VPO prijkt. “Om licht en warmte te brengen in het leven van ouderen”, besluit hulpbisschop Koen Vanhoutte.

“Zoals elke kaars almaar kleiner wordt, zo ook maken wij ons klein voor ouderen die zoveel wijsheid in zich dragen."

Inmiddels durven we voor het volgende werkjaar dromen van een nieuwe uitdaging met als thema: De vreugde van het evangelie beleven en delen: missionaire vernieuwing. Wie durft mee te dromen?