De kunstkerk van Ellen Harvey in Bossuit © Gemeente Avelgem
Uit de kunst (37): bouwval wordt kunstkerk
Bossuit. Een onooglijk dorpje diep in het zuiden van West-Vlaanderen, vlakbij Avelgem. Sinds de elfde eeuw stond hier een romaanse kerk die omgevormd werd tot een neogotisch gebouw. Vanaf 2007 mochten de kerkgangers van Bossuit er echter niet meer binnen, omdat de Sint-Amelbergakerk te bouwvallig en onveilig was geworden. De gemeente onderzocht verschillende pistes, van renovatie tot herbestemming, maar het eerste zou te veel kosten voor te weinig parochianen en het tweede had weinig nut omdat er in de buurt al scholen en centra genoeg zijn. Slopen leek ook nogal drastisch en zou een groot litteken achterlaten in zo'n klein dorp.
Uiteindelijk schreef een speciale commissie een oproep uit voor hedendaagse kunstenaars. De Brits-Amerikaanse Ellen Harvey werd uitgekozen met haar ontwerp 'Repeat'.
Harvey stripte de kerk tot een 'gecontroleerde ruïne' en beeldde op de vloer de schaduw af van de voormalige kerk en van de vernielde toren van de kerk van Avelgem.
Ze deed dat aan de hand van schaduwvlakken op de terrazovloer. Op die manier schiep ze een nieuw soort dorpsplein, binnenin de oude kerk, waarvan enkel de muren nog rechtop staan. In overleg met de bewoners verfijnde ze haar ontwerp dat zich vandaag perfect leent als ontmoetingsplaats of decor voor sociale en culturele activiteiten.
Harvey beschouwt haar kunstkerk zelf als een sacrale, rituele en gemeenschapsvormende plaats. Een opzet waarin ze dus geslaagd is.
Je kan de kunstkerk van Ellen Harvey bezoeken in de Doorniksesteenweg, 8583 Bossuit (Avelgem).