Laatste filmopnames Grace Kelly waren christelijke documentaires

In 1981, het jaar voor haar dood, maakte Grace Kelly (1929-1982) haar laatste filmopnames. Niet voor een langspeelfilm – daar was ze al in 1956 mee gestopt na haar huwelijk met prins Reinier van Monaco - maar voor een half uur durende film getiteld The Nativity, over de kerstperiode en de geboorte van Jezus. Behalve Grace Kelly werkten ook acteur Cary Grant en zanger Placido Domingo eraan mee.

Het was niet de enige film die ze begin jaren 1980 maakte voor Family Theater Productions, een Amerikaans productiebedrijf van religieuze films, gesticht door ‘rozenkranspriester’ Patrick Peyton. In Seven Last Words, over de betekenis van vasten en Pasen, bidt ze samen met priester Peyton.

(lees verder onder de video)

Grace Kelly krijgt haar geloof mee van thuis, en van de meisjesschool waarover ze tegen haar biograaf Donald Spoto zou vertellen: ‘De zusters van wie we les hadden, waren opmerkelijke vrouwen en ik was dol op hen. Ook al leidden ze zelf een strikt religieus leven, de zusters begrepen jonge meisjes en wijdden zichzelf volledig aan onze schoolse en spirituele opvoeding.’

Op haar 22ste speelt ze haar eerste filmrol, het begin van een korte maar krachtige filmcarrière die in 1954 extra glans krijgt met een Oscar kreeg voor haar rol in The Country Girl. Echt gelukkig maakt Hollywood haar echter niet, en privé twijfelt ze over een huwelijk met modeontwerper Oleg Cassini.

Lourdes

Als ze in 1955 op het Festival van Cannes is, wordt een ontmoeting geregeld met prins Rainier van Monaco. Bij aanvang is vooral hij in de wolken - samen met de Amerikaanse priester Francis Tuckers rijdt hij zelfs naar Lourdes om te bidden voor een huwelijk. Als ze later van dat bezoek hoort, is Grace Kelly verbaasd: zij heeft een bijzondere band met Bernadette Soubirous en zal later verschillende keren Lourdes bezoeken. Grace Kelly en prins Rainier trouwen in 1956.

In 1958 bezoekt het echtpaar de Wereldtentoonstelling in Brussel. De foto van de Vlaamse fotograaf Eric Claerhout waarop te zien is hoe Grace Kelly een paternoster in de linkerhand houdt, gaat de wereld rond. 

Echt gelukkig is het huwelijk helaas niet. Grace stort zich op liefdadigheid en de opvoeding van de drie kinderen. Ze sterft in 1982 als ze in de auto een beroerte krijgt en in een ravijn stort.