In memoriam E.H. Gaston Hofman (16 april 1936 - 20 maart 2025)
Gaston werd geboren in Edegem op 16 april 1936 en tot priester gewijd op 10 juli 1960 in Mechelen. Zijn pastoraal werk startte als leraar in Boom, om daarna in de parochiepastoraal te werken als onderpastoor in Rumst, Reet en Turnhout Vervolgens werd hij er pastoor in de parochie van de Blijde Boodschap, Parkwijk nadien tevens pastoor in Zevendonk. In 1998 kwam hij naar Meerhout om er de pastoor te zijn van Sint-Jozef, Berg en Sint-Trudo (1998-2003).
Op 29 maart 1998 werd Gaston hartelijk verwelkomd als de nieuwe pastoor in Meerhout. Na een periode van mekaar beter te leren kennen groeide het wederzijds vertrouwen en ontstond er een mooie samenwerking waarbij enkel initiatieven werden gelanceerd. Hij hield eraan om aangesproken te worden met 'Gaston'. Belangrijke beslissingen werden genomen in samenspraak met de leden van parochieraad. De 'taartendag' voor broederlijk delen was na Turnhout ook in Meerhout een groot succes.
Gaston hield van zijn taak als priester. De vieringen werden zorgvuldig voorbereid in samenspraak met de mensen van de werkgroep liturgie. Een groep jonge ouders werden aangesproken om kindervieringen mee te verzorgen in voorbereiding van eerste communie en vormsel. De viering voor de jubilarissen en de gezamenlijke ziekenzalving tijdens de jaarlijks ziekendag kregen grote waardering. De zang in de liturgie was voor hem een voornaam punt en als de organist er niet was dan was a capella zingen heel normaal.
Zijn deur stond altijd open, zijn hart altijd bereid om te luisteren en te helpen. Op uitnodigingen van verenigingen ging hij graag in. Dan maakte hij van de gelegenheid gebruik om even rond te wandelen en een praatje te maken met de aanwezigen. “Ik ga even vlinderen” zei hij dan. Gaston had een grote passie voor het tuinieren en groenten kweken. Als zijn pastoraal werk minder werd, dan kreeg zijn hof meer aandacht. Hij was tenslotte toch een HOFman. Maar ook na zijn pensioen konden de parochies nog op hem rekenen voor liturgische momenten tot het wat moeilijker werd om de trappen te nemen. Maar ook dan was hij iedere zondag om 11u trouw op post in de vieringen ook al moest het met zijn rollator.
We mogen dankbaar terugkijken op zijn leven. We herinneren ons de vreugde die hij bracht, de levens die hij raakte en wist te betrekken bij de uitbouw van de geloofsgemeenschap, de liefde die hij deelde. In Home Laarsveld in Geel vond hij een nieuwe thuis, maar zijn gezondheid liet het afweten en voor hem was zijn leven klaar. “Het is goed geweest, ik heb mijn taak volbracht”. Op 29 maart 2025 hebben wij, na 37 jaar afscheid genomen van Gaston.
