47 jongeren op bedevaart naar Lourdes: ‘Wat was het een mooie week!’

Heel vroeg in de morgen, of was het eerder nacht, vertrokken we op zondag 12 april vanuit Kortrijk richting Lourdes. Wat onwennig, nerveus en met kriebels in de buik stapten 47 jongeren en 12 begeleiders de bus op. Na een lange busrit kwamen we in de gietende regen in Lourdes op de Village des jeunes aan. Nadat we ons op de kamers hadden geïnstalleerd verwelkomden we de bisschop tijdens de dagsluiting.

We startten de tweede dag zonnig met een stukje ‘baguette’ en confituur en boter. ‘Is er geen choco?’, klonk het door de refter. Gelukkig waren er potten choco mee vanuit België, want ‘een ontbijt zonder choco is toch geen ontbijt?!’ merkten enkele jongeren op.

Daarna maakten we spelenderwijs kennis met Lourdes, met Bernadette en met het begrip pelgrimeren. We bezochten het Musée du Petit Lourdes, waar we in miniatuur een beeld kregen op Lourdes ten tijde van Bernadette en op het verhaal van dit bijzondere meisje. Onze jongeren waren onder de indruk. Met het treintje ontdekten we daarna de stad Lourdes anno 2026. In de namiddag verkenden we het heiligdom op een bezinnende manier. We sloten de dag zingend af en voor we in slaap vielen deelden we met elkaar: ‘Wat was het een mooie dag vandaag…’

Rots

Op dinsdag stond het thema ‘rots’ op het programma. We startten met een inhoudelijk moment. Aansluitend zongen we vol enthousiasme ons geloof uit met vele jongeren vanuit Frankrijk en in die sterke verbondenheid sloten we aan bij de jongerenviering aan de grot. Bisschop Lode ging de viering voor en Grace, een van onze jongeren, mocht de eerste lezing op zich nemen. Na een stevige lunch gingen we letterlijk de ‘rots’, de berg op. De klim naar de top van de Pic du Jer was een stevige wandeling, maar samen sterk was het motto. Het was voor velen een overwinning en een van de hoogtepunten, letterlijk en figuurlijk, van de bedevaart. We sloten de dag af met een passage door de grot, waarbij een beklijvende stilte volgde. Jongeren bleven minutenlang in stilte verwijlen voor de grot. Voor we gingen slapen, zeiden we tegen elkaar: ‘Wat was het een mooie dag vandaag…’

Op de vierde dag verkenden we het thema ‘water’ in de catechese. Water maakt ons rein, we worden gedoopt met water, het is levensnoodzakelijk. Nadien vertrokken we op daguitstap naar Cirque de Gavarnie om de watervallen te bewonderen. Na een stevige wandeling in de Pyreneeën bereikten we de sneeuw. Er was echter geen gigantische waterval te bespeuren – die was bevroren–, wel een fantastisch berglandschap waartussen de Gave stroomt. We genoten van ogen vol verwondering bij onze jongeren. En toen we ’s avonds de jongeren een goede nacht toewensten, kregen we te horen: ‘Wat was het een mooie dag vandaag…’

Licht

Licht vormde het thema van de donderdag. Na een korte catechese maakten we onze eigen vlambeschermer voor de lichtprocessie. Daarna vertrokken we met de bus richting Bartrès. We bezochten de schapenstal en gingen op restaurant voor een vier-gangenmenu. We wandelden terug richting Lourdes, waar het tijd was voor een terrasje, een lekker ijsje, souvenirs… De lichtprocessie met duizenden mensen vormde een indrukwekkend slot van onze vijfde dag. Moe maar nog steeds onder de indruk van de lichtprocessie stapten we de berg op richting Village des jeunes en hoorden we de jongeren vertellen: ‘Wat was het een mooie dag vandaag…’

De laatste dag in Lourdes was een dag met ons ‘eigen’ groepje jongeren. We speelden een ‘spel van hoop’ en klonken tijdens de receptie vol dankbaarheid op een geslaagde bedevaart. In de namiddag gingen de groepjes uit Vichte, Tielt, Heule, Izegem, Ieper en de Kamino-groepjes de laatste keer op tocht in Lourdes voor een stadsspel. We konden vele plekken linken aan de afgelopen week, we ontdekten nog nieuwe hoekjes en we deelden vele ervaringen. We maakten onze valiezen en sloten onze bedevaart af met een eucharistieviering. Toen onze jongeren allemaal genesteld in hun slaapzak lagen, konden we met de begeleiders besluiten: ‘Wat was het een mooie dag vandaag…’

Ik ben dankbaar dat ik deze week mocht beleven met onze jongeren. Het zijn herinneringen die ik bewaar in mijn hart. En ik kan besluiten: ‘Wat hadden we een mooie bedevaart de voorbije week…’

Stefanie De Witte

Begeleider jongerenbedevaart Lourdes