Brancardier Nele Vandommele: “Lourdes verlicht ‘mijn rugzak’ keer op keer”

Waarom ga je mee op Lourdesbedevaart?

In Lourdes voel ik me altijd welkom, je mag er zijn wie je bent. Ik ontmoet er zoveel mensen! Jaarlijks zie ik er de medewerkers van Bedevaarten bisdom Brugge opnieuw en dat doet enorm veel deugd. Samen zijn we onderweg en steunen we elkaar. Het schept een hechte band. Sommigen zijn intussen vrienden voor het leven geworden. In Lourdes is er nochtans heel veel verscheidenheid in wie er aanwezig is: jong en oud, ziek en gezond, gelovig en zoekend. Iedereen is er welkom en telt mee. Dat maakt mijn engagement als brancardier heel waardevol. Ook mijn persoonlijke devotie voor Maria is een belangrijke reden waarom ik steeds opnieuw naar Lourdes terugkeer. Maria heeft een bijzondere plaats in mijn hart. haar leven getuigt van overgave, hoop en trouw. Ze inspireert mij om met meer vertrouwen, liefde en dienstbaarheid te leven.

Hoe zien je dagen er op bedevaart uit?

Bedevaarten bisdom Brugge voorziet een programma waaraan je kan deelnemen. Enkele activiteiten zijn klassiekers, zoals de indrukwekkende lichtprocessie, de grote internationale viering in de ondergrondse Pius X-basiliek en de kruisweg waar we op een eigentijdse manier bidden. Er zijn ook enkele grote gemeenschappelijke vieringen met pelgrims van het bisdom Gent en het bisdom Antwerpen. Dit jaar bezoeken we ook de schaapstal van Bernadette in Bartrès te bezoeken en maken we bovendien een uitstap naar de Col du Soulor. Lourdes is bidden, vieren en zingen in sterke verbondenheid, met ruimte voor ontmoeting, ontspanning en persoonlijke bezinning.

Waar kijk je het meest naar uit?

Een van de meest betekenisvolle momenten voor mij is de ziekenzalving. Dat is een heel krachtige viering voor al wie dit wenst, zeker niet alleen voor wie ziek is. Ze nodigt iedereen uit om stil te staan bij de eigen kwetsbaarheid en te bidden om nieuwe kracht, hoop en vertrouwen.

Het mooiste wat Lourdes mij biedt, is dat ‘mijn rugzak’ telkens lichter wordt, omdat anderen hem helpen dragen. Door de zorg voor elkaar, de vele diepgaande gesprekken, het gebed en vooral ook de vriendschap voel ik dat ik er niet alleen voor sta.

Wat is je mooiste bedevaartherinnering? 

Een van mijn mooiste herinneringen is zonder twijfel het optreden van Andrea Bocelli in 2023 op het Heiligdom. Duizenden mensen waren samengekomen voor dat bijzondere concert. De combinatie van de muziek, de warme sfeer, de indrukwekkende locatie en de verbondenheid met zoveel mensen maakt dat moment onvergetelijk. Het is een ervaring die geloof, hoop en liefde op een unieke manier samenbrengt.