Een week van geloof, verbondenheid en hartelijkheid - Lourdesbedevaart 2026

Ook dit jaar vertrok de Diocesane Lourdesbedevaart vanuit het bisdom Brugge. Al in de vroege ochtend brachten bussen de pelgrims, onze gasten en vrijwilligers naar Tourcoing, waar de TGV klaarstond voor de reis naar Lourdes. Het weerzien was bijzonder hartelijk. Voor velen voelde het alsof de vorige bedevaart nog maar pas achter de rug was. Tegelijk was er ook ruimte voor herinnering en dankbaarheid voor wie niet langer fysiek aanwezig kon zijn, maar in de gedachten van de bedevaarders een blijvende plaats inneemt.

Hittegolf

Na een vlotte treinreis kwam de groep aan in Lourdes, waar de eerste avond meteen in het teken stond van ontmoeting en bezinning. De eerste eucharistieviering in de ondergrondse Pius X-basiliek vormde een passend begin van een week waarin geloof, verbondenheid en zorg voor elkaar centraal zouden staan.

De openingsviering bracht alle pelgrims van de bisdommen Antwerpen, Gent en Brugge samen. Tijdens deze viering werden de doopbeloften hernieuwd en werd het ritueel van het water gedaan, een moment dat veel deelnemers als bijzonder waardevol ervoeren. Het bezoek aan de grot van Massabielle vormde voor velen opnieuw een hoogtepunt. In stilte konden intenties worden neergelegd en vonden velen rust en kracht bij Maria.

Warme ontmoetingen

Doorheen de hele week werd duidelijk wat de Lourdesbedevaart zo bijzonder maakt. Naast de liturgische vieringen waren het vooral de warme ontmoetingen die de sfeer bepaalden. Vrijwilligers stonden steeds klaar om gasten te begeleiden, rolwagens te duwen of een helpende hand te bieden waar nodig. Die vanzelfsprekende zorg voor elkaar maakte diepe indruk en gaf de bedevaart haar eigen, unieke karakter.

Ook de verzoeningsviering bood ruimte voor bezinning en persoonlijke verdieping. Wie dat wenste, kon het sacrament van de biecht ontvangen. Later op de dag stond een feestelijke Jubilo-viering op het programma, waarbij de jongerenbeweging haar vijftienjarig bestaan vierde. De inzegening van een nieuwe vlag vormde een mooi symbool van engagement en toekomst.

Lichtprocessie

Een van de meest sfeervolle momenten van de bedevaart bleef zonder twijfel de traditionele lichtprocessie. Met brandende kaarsen trokken duizenden pelgrims biddend en zingend door het heiligdom. Het indrukwekkende schouwspel van duizenden lichtjes bracht mensen uit verschillende landen en talen samen in één groot gebed. Het was een krachtig teken van verbondenheid dat velen nog lang zal bijblijven.

Ook was er ruimte om de omgeving van Lourdes te ontdekken. Een uitstap naar Saint-Savin en de Col du Soulor liet de deelnemers genieten van de prachtige Pyreneeën, indrukwekkende vergezichten en waardevolle ontmoetingen. 

’s Avonds konden de bedevaarders kiezen voor de witte kruisweg, de uitgebeelde kruisweg of een rustig moment aan de oevers van de Gave, waar het stromende water voor welkome verkoeling zorgde tijdens de warme dagen.

Een bijzonder betekenisvol moment vormde de viering van de ziekenzalving. Voor vele gasten en ouderen betekende dit sacrament een bron van hoop, troost en nieuwe kracht. De ingetogen viering maakte diepe indruk en onderstreepte opnieuw de bijzondere plaats die zieken en kwetsbare mensen innemen binnen de Lourdesbedevaart.

In de namiddag konden de bedevaarders deelnemen aan verschillende activiteiten, zoals een bezoek aan Bartrès, waar Bernadette een deel van haar jeugd doorbracht, de helende baden van het heiligdom of een wandeling in de voetsporen van Bernadette door Lourdes. Elk van deze activiteiten bood de gelegenheid om het levensverhaal van Bernadette beter te leren kennen en de betekenis van Lourdes verder te ontdekken.

Laatste dag

De laatste dag stond in het teken van afscheid nemen. De eucharistieviering aan de grot bracht nog eenmaal alle deelnemers samen. 

Tijdens het slotmoment en de zegening van de grote bedevaartskaars werd teruggeblikt op een intense week van gebed, ontmoeting en vriendschap. Velen brachten nog een laatste bezoek aan de grot om Maria te danken en persoonlijke intenties achter te laten.

Na het opruimen, het verdelen van de groepsfoto's en de laatste praktische voorbereidingen werd afscheid genomen van Lourdes. De terugreis naar Vlaanderen betekende het einde van een warme en deugddoende bedevaart.

Opnieuw een geslaagde bedevaart!

Lourdes 2026 zal vooral herinnerd worden als een bedevaart waarin hartelijkheid centraal stond. De spontane zorg voor elkaar, de inzet van de vele vrijwilligers, de aandacht voor zieken en ouderen en de warme sfeer onder alle deelnemers maakten deze week bijzonder. Ondanks de uitzonderlijke hitte overheerste de dankbaarheid.