Van Jeruzalem tot het uiteinde der aarde

De jaarlijkse studie- en bezinningssessie vond plaats van maandag 4 tot woensdag 6 juli, op de drempel van de zomervakantie. Onder de zeventig cursisten in het Grootseminarie Ten Duinen heerste een opgewekte sfeer. Door de goede zorgen van Wim Vervaeck konden de conferenties via lifestream gevolgd worden en vanuit vijftien plaatsen in ons bisdom werd op dat aanbod ingegaan.

Tijdens de eerste voormiddag maakte Inge Cordemans als een ervaren gids iedereen wegwijs in het boek der Handelingen. In haar openingsreferaat schetste ze de auteur Lucas als een gedreven verkondiger. Die klemtoon op de verkondiging, zo ging bisschop Lode Aerts verder, beschouwt Lucas als een vrucht van Jezus’ Geest. Het is de Geest die sinds Pinksteren de kerk bezielt. Dat wordt zichtbaar wanneer de christenen het evangelie vrijmoedig verkondigen en wanneer ze zelf ernaar leven in onderlinge samenhorigheid.

Op dinsdagvoormiddag werd ingezoomd op de twee grote verkondigers van het begin. Rik Hoet focuste op Simon Petrus, die door zijn prediking en zijn genezingen in de voetsporen van Jezus stapte en net als zijn Meester de Blijde Boodschap verkondigde in woord en daad. Dieter Van Belle schetste een aangrijpend beeld van Paulus. Paulus werd geroepen wanneer Hij de liefde en de vergiffenis ervoer van Jezus, die Hij eerst – om religieuze motieven – had willen bestrijden. En eens Paulus deze liefde, die zijn leven terug zin had gegeven, had aanvaard, kon hij niet anders dan die liefde met anderen te delen. Zo veranderde Paulus van de fanatiekste vervolger in de meest verwoede missionaris.

Op de slotdag kwam de kerk nog meer in zicht. Marc Steen deed een ‘close reading’ van het centrale hoofdstuk 15, dat het Apostelconcilie beschrijft. Die belangrijke gebeurtenis was synodaal, dus met veel zorg voor bidden en luisteren en met inspraak van de hele gemeenschap. In Jezus’ Geest besloten de apostelen uiteindelijk dat niet-Joden tot de Kerk konden toetreden, zonder dat ze daarom alle Joodse Wetten hoefden na te leven. Voor vandaag leren we daaruit: het belang van participatie en gemeenschap, van vrijmoedigheid in het spreken, van ‘benieuwd luisteren’ en door dat alles: van een grote openheid voor Gods Geest.

In haar gedreven slotconferentie gaf Evelien Lust een actualisatie van het boek Handelingen voor het christelijk leven vandaag en morgen. Onze verkondiging mag het goede nieuws van Jezus’ verrijzenis niet verzwijgen. Onze dienstbaarheid moet zich in het gewone leven van elke dag voltrekken, naargelang ieders eigen talenten. Ons gebed en onze trouw aan herkenbare vieringen zijn onmisbaar om ons te laven aan Gods bron. En bij dat alles mogen we ons niet opsluiten in onze eigen kleine kring, want Gods Geest richt zich tot het uiteinde der aarde.

+Lode Aerts