Jonge zuster Magdalena: ‘God heeft gekozen’

Zuster Magdalena is een jonge zuster die geboren werd in Gent en opgroeide in Deinze in een katholiek nest. Ze studeerde verpleegkunde en werkte na haar studies drie maanden als vrijwilliger in Israël en daarna drie jaar in het ziekenhuis van Deinze. God riep haar om in te treden in het klooster, iets waar haar familie haar erg in steunt. Ze was eerder, met enkele van haar jonge medezusters, te zien in het VRT-programma Durf te vragen.

Zuster Magdalena vertelde ons over de weg die ze aflegde: ‘Ik had altijd een verlangen om te trouwen en een gezin te stichten, maar iets weerhield me ervan om daarmee door te zetten. Dat begreep ik niet zo goed. Op een bepaald moment werd die twijfel zo serieus dat ik op bedevaart gegaan ben naar Rome, ik heb er veel gebeden in de hoop er antwoorden in te vinden. Op een bepaald moment sprak ik daar met een bevriende seminarist die er verbleef. Hij zei me: Misschien word je wel geroepen naar het kloosterleven. Op dat moment wilde ik dat absoluut niet horen, die opmerking frustreerde me, ik zei hem dat het wel het laatste was wat ik zou doen. Tegelijk begon ik me af te vragen waarom het idee me zo dwarszat.

Ik had een eigen plan, maar toch werd ik geroepen voor iets anders, die roeping kwam van buiten mezelf.

Ik heb me er toch enkele maanden tegen verzet, maar op een andere bedevaart, naar het Heilige land, realiseerde ik me dat het Gods wil was en dat Hij het beste met me voorheeft. Vanaf het moment dat ik instemde met Gods plan voor mij, voelde ik me kalm en gelukkig vanbinnen.’

Sterke boodschap

Bij de tijdelijke professie krijgt de kersverse religieuze de mogelijkheid om een nieuwe naam te kiezen. Meestal is dat de naam van een heilige die als persoonlijk voorbeeld dient. Voor zuster Magdalena was dat de gelijknamige Maria-Magdalena. Ze was niet enkel de heilige die gevierd werd op de dag van zuster Magdalena’s doopsel (22 juli), maar ze inspireerde haar ook. Ze was namelijk iemand die altijd durfde uit te komen voor haar geloof, ook in heel moeilijke omstandigheden. Ze bleef onder het kruis van Jezus staan, terwijl veel anderen dat niet durfden. Bovendien was ze, in tegenstelling tot de anderen onder het kruis, een ‘zondares’, maar toch was ze bij God onder het kruis welkom en veilig. Een sterke en inspirerende boodschap.

(lees verder onder de afbeelding)

Mee met de tijd

De gemeenschap van de Zusters van Liefde, waar zuster Magdalena zich door God geroepen voelt, werd opgericht in de 19de eeuw en bestaat nu uit een dertigtal zusters. Het hoofdklooster is in Kortemark en er is een bijhuis in Dadizele. De missie van het apostolaat in Kortemark is de inzet voor ‘de minste der mijnen’. Vroeger ging dat vooral over ouderen en zieken, maar nu stelt de gemeenschap in Kortemark zich vooral ten dienste van kinderen en jongeren uit een moeilijke thuissituatie die er verblijven op het internaat. De inzet van de gemeenschap evolueert zo mee met de noden van de tijd. Toch zijn het niet enkel de noden van de tijd die veranderen, ook de gemeenschap zelf verandert. Zuster Magdalena vertelt over haar visie hierop:

‘Het klopt dat de roepingen niet toestromen, maar ook met de oudere zusters kom ik goed overeen, we vormen echt één gemeenschap. Ik begrijp niet dat er zo weinig jongeren zijn die durven ingaan op hun roeping, want ikzelf ben innerlijk een gelukkige religieuze in Gods handen. De gelofte van armoede die ik binnenkort voor altijd afleg bij mijn eeuwige professie, zegt me echter dat ik de situatie moet aanvaarden zoals ze is.

God zal niets vragen dat boven mijn krachten is en voorzien in wat ik nodig heb.

En uiteindelijk heeft alles de kracht van Zijn genade.’

Wat is een professie?

Er is twee keer een professie voor religieuzen: de tijdelijke en de eeuwige professie. Bij de tijdelijke professie of tijdelijke geloften, waarbij iemand na een noviciaat voor het eerst religieuze wordt, beloof je om de komende drie jaar als religieuze in de gemeenschap te leven en je inniger toe te wijden aan God. De eeuwige professie of levensprofessie komt na de periode van de tijdelijke professie en is een bevestiging van die professie en van de religieuze vorming die in dat kader drie jaar genoten werd. Er gaan drie geloften gepaard met een professie, die van armoede, die van kuisheid en die van gehoorzaamheid. Zuster Magdalena legt de betekenis van de geloften aan ons uit:

‘Onder de gelofte van armoede verstaan we dat we tevreden moeten zijn met wat we hebben en dat we enkel moeten gebruiken wat we echt nodig hebben. Een concreet voorbeeld is dat er bij ons aan het ontbijt slechts een soort beleg staat, we ontvangen het zoals het ons gegeven wordt en zijn er dankbaar voor. De gelofte van kuisheid betekent dat we geen relaties aangaan en ons behoeden voor verleidingen. We drukken dit uit met ons religieuze kleed.

We hebben in het klooster ook geen afleiding van televisie, krant of internet.

De gelofte van gehoorzaamheid is dan weer doen wat mijn overste van mij vraagt en daarin steeds de wil van God willen zien.’

Hoe ziet de dagindeling van zuster Magdalena eruit?