Nele Bekaert: ‘Mijn jawoord aan God maakt me oneindig gelukkig’

Je bent net terug van een stilteweek langs Franse wegen. Ben je helemaal klaar voor jouw maagdenwijding?

Nele Bekaert • Ik ben de voorbije week echt tot rust gekomen. Ik trok met een tentje naar Nevers (de plaats waar de heilige Bernadette Soubirous stierf en is opgebaard). Ik hield halt langs verschillende abdijen en nam tijd om na te denken en te lezen. Ik las het boek Maurice & Thérèse, dat de correspondentie weergeeft tussen Thérèse van Lisieux en de jonge priester Maurice Bellière. Ik genoot van de natuur, de landschappen, de regen op m’n tentje en de fijne ontmoetingen. Ik ben er nu helemaal klaar voor! Deze dagen werk ik nog mijn wijdingskaars af. Het is een kaars die ik zelf heb gemaakt. En ik moet nog mijn ring ophalen. Het zijn dus echt de laatste voorbereidingen op de wijdingsviering.

Speel je al lang met het verlangen om godgewijde te worden?

Nele Bekaert • Ik ben heel lang zoekende geweest. Ik voelde dat God met mij op weg wilde gaan, maar het was me niet duidelijk welke weg ik moest bewandelen. Ik heb ook lang geworsteld met God en met het probleem van het lijden in de wereld. Toch voelde ik tegelijkertijd dat God liefde is, dat Hij liefde geeft en dat Hij steeds nieuwe kansen geeft. Dat gevoel kon niet onbeantwoord blijven. Ik wilde Hem liefde teruggeven. Dit was precies de jarenlange zoektocht voor mij: hoe kon ik mijn liefde voor Hem concreet maken? Ik leerde enkele godgewijden kennen en geleidelijk aan besefte ik dat deze levenskeuze bij me past. Ik ervaarde stap voor stap dat het godgewijde leven dé manier is waarop ik in het leven wil staan en dat ik God wil liefhebben. Ik vind het zalig om God in het gebed te ontmoeten! 

Als ik hoor dat collega’s op date gaan om een partner te leren kennen, denk ik soms bij mezelf: "Wat ben ik gelukkig, want ik mag elke dag drie keer op date met God."

Hoe reageert jouw omgeving op jouw levenskeuze?

Nele Bekaert • Een aantal leerlingen op school weten dat ik binnenkort de maagdenwijding ontvang. Ze vinden het wel vreemd: "Juf Nele zal trouwen, maar niet met een man of een vrouw!" Ze begrijpen niet goed wat er zal gebeuren. Ook veel collega’s kijken vreemd op als ze horen welke stap ik zaterdag zal zetten. Ze vragen me wat ik na mijn wijding nog mag doen of niet meer kan doen. Een collega vroeg me bijvoorbeeld of ik na mijn wijding nog op café mag gaan. Natuurlijk mag dat! De vrijheid en zelfstandigheid die onze roeping kenmerkt, vind ik juist zo belangrijk.

De collega’s organiseerden een prachtig vrijgezellenfeest voor mij. Ze zijn heel nieuwsgierig naar de viering, naar m’n kleren op die dag en naar de ring die ik zal ontvangen. Wellicht zullen ze zaterdag pas echt begrijpen waarom ik voor het godgewijde leven heb gekozen.

Wanneer ze zien hoe mijn ja-woord aan God me oneindig gelukkig maakt, dan is daar eigenlijk geen verdere uitleg meer bij nodig.

Brengt de maagdenwijding een grote verandering in jouw leven?

Nele Bekaert • Neen, eigenlijk verandert er niet zo veel na de wijdingsviering. Maandag zal ik opnieuw voor de klas staan zoals voorheen. Dat vind ik juist zo waardevol aan deze levenskeuze. Veel godgewijden behouden hun job. Dat is de plaats waar we onze roeping tot ontplooiing en tot uitdrukking brengen.

Voor mezelf verandert er niet zo veel, omdat ik in mijn hart al langer "ja" heb geantwoord.

Het bijzondere van de maagdenwijding ligt wel hierin dat ik dat ja-woord nu ook publiekelijk zal uitspreken. Om het ja-woord van het hart uit te drukken, is er een wijdingsviering nodig.

lees verder onder de afbeeldingen

Elk jaar trek je als begeleider van KIJOLO naar Lourdes. Wat betekent deze plaats voor jou?

Nele Bekaert • Lourdes is thuiskomen voor mij. Het is de plaats waar ik rust vind. Wat mij in Lourdes het meest aanspreekt, is niet het verhaal van de verschijningen, maar wel het getuigenis van Bernadette Soubirous. Ze kon lezen noch schrijven. Ze had een zwakke gezondheid. En toch spreekt iedereen over haar. Wellicht omdat ze een groot doorzettingsvermogen had en heel moedig was. Ze durfde het aan om aan de pastoor van Lourdes te vertellen wat Maria haar had toevertrouwd. In het klooster in Nevers zorgde ze voor anderen, terwijl ze zelf een zwakke gezondheid had. Ik herken zoveel van haar persoon ook in mijzelf. Daarom betekent Bernadette veel voor mij.

"Geen Lourdes zonder Bernadette, maar ook geen Lourdes zonder KIJOLO", hoorde ik jou al eens zeggen. Mensen met een beperking liggen jou na aan het hart. Wat kunnen we van hen leren?

Nele Bekaert • Ze kunnen ons zoveel leren! Ze leren ons bijvoorbeeld om te relativeren. Ze zijn oprecht blij met heel kleine dingen. Ze zijn eerlijk en hebben een ontwapenende glimlach. Wij denken te veel na over de zin van het leven, terwijl mensen met een beperking gewoon leven. Ze hebben de gave om te genieten. Je kan in hen zoveel levenswijsheden ontdekken. Ik ervaar het elk jaar in Lourdes: je geeft veel aan de deelnemers, maar je krijgt nóg meer van hen terug!

Dit interview is een initiatief van Roepingenpastoraal bisdom Brugge
Meer info: dassonnevillebirger@gmail.com of nathalie.verstraete@bisdombrugge.be

Meer info over KIJOLO?
Contacteer de verantwoordelijken via kijolo.lourdes@gmail.com